エクスムーア国立公園は、イギリスの中で最も小さい国立公園の一つ。694 平方キロメートルにもわたる公園には、荒涼とした土地が広がり、海岸が 55 km 以上も続きます。美しい風景の中でハイキングをすれば、珍しい野生動物に出会えるかも知れません。原野をサイクリングして、可愛らしい中世の街を訪れるのもおすすめ。
公園の本部が置かれているダルバートンでは、地図やガイド付きウォーキングツアーの情報も入手できます。ウォーキングツアーは有料で、バードウォッチングや考古学まで興味深いテーマに沿って楽しむことができます。
エクスムーアの 1,120 km 以上にもおよぶ散歩道や乗馬道で、ハイキングやサイクリング、乗馬ができます。原野の東端に位置するダンカリー ビーコンは、海抜 510 m で公園の中で一番高い場所です。ダンカリー ビーコンへは、ダンカリーゲートとレックススタイルヘッドの駐車場から簡単に行くことができます。頂上部からは、青銅器時代の石塚などを眺めることができます。よく晴れた日には、ブリストル海峡やウェールズまで見わたせることも。
この公園は野生動物を観察するにも、他に類を見ない絶好のスポット。この地域には、哺乳類 40 種以上、鳥類 111 種以上、そして 15 種類のコウモリが生息しています。公園内を歩いている有名なエクスムーアポニーを探してみましょう。このポニーは、人類が住み着く以前からこの土地に生息していました。運が良ければ、アカシカにも出会えるかも知れません。
この公園は、ヨーロッパで初めてインターナショナル ダーク スカイ リザーブに指定され、イギリスで星の観測に最も適した場所の一つであることが証明されました。ハッドンヒルやホールドストーンヒル、アンスティゲート、ブレンドントゥーゲート、ウィンブルボール湖などに足を運べば、北極星や北斗七星、カシオペア座などの星座をはっきりと見ることができます。
エクスムーア国立公園は、イングランド南西にある半島の北岸沿いに位置しています。車で高速道路を利用して行くか、この地域を走る地元のバス路線を利用しましょう。または、近くのトーントン、ティバートン パークウェイ、またはバーンスタプルまで鉄道を利用することもできます。
