スドワラ洞窟は、ドラケンスバーグの断層崖に形成された広大な鍾乳洞で、空洞や通路などをたどって奥深く進むことができます。この洞窟は 2 億 4,000 万年前からあり、世界最古の洞窟の 1 つといわれています。
おすすめは、所要時間約 1 時間のガイド付きツアー。入ってすぐの空間には、石器時代の道具などが展示されています。中にはなんと 200 万年前のものもあります。続いて円形劇場。巨大な空間を利用したもので、一番高い所で 37 m もあります。この巨大な空間には常に空気が流れているので、まさに自然のエアコン。ただ、この空気の流れがどこから生じているのかは今も分かっていません。
天井からぶらさがる鍾乳石や、下から生える石筍は幻想的。"スクリーミング モンスター" や "ウィーピング マドンナ" などと呼ばれる不思議な形の岩も見どころです。かつてここに住んでいた部族民たちは、天然の泉から湧き出る水を飲むと、永遠の命を得ることができると信じていました。
ツアーではガイドが、この洞窟が過去どのように使用されていたかについて説明してくれます。先史時代には住居として使われ、19 世紀には砦として使用されました。
もっと冒険を求めるなら、クリスタル ツアーに参加しましょう。4 時間かけて、岩に登ったり、狭いすき間を這って通り抜けたりして、アラゴナイトの結晶の部屋を目指します。このツアーは事前予約が必須。価格などの詳細については、洞窟のウェブサイトで確認してください。
スドワラ洞窟は、毎日朝から夕方まで公開されています。標準のツアーは 1 日中開催されていて、不定期に出発します。出発するまで待つこともありますが、待ち時間は最大でも 15 分程度です。入場は有料です。16 歳未満の子供には割引料金が適用されます。
スドワラ洞窟はムプマランガの北東部、自然保護区や公園が集まる地域にあります。ネルスプロイトからサビエ、ライデンバーグ方向に車で走って行くと見えてきます。隣のスドワラ ダイナソー パークにもぜひ立ち寄ってください。
