南アフリカの「オレンジ フリー ステート」ことフリー ステートは、自然の雄大な美しさに包まれ、のんびりと人生を楽しめる州です。欧州の影響と土着民族の伝統が調和した歴史、胸に鮮やかな印象を刻む山道でのハイキング、多彩な野生生物との出会い、ウォータースポーツの三昧境 (ざんまいきょう) を楽しみに訪れて みませんか。
フリー ステートは南アフリカの中ほどにあり、ほかの 6 つの州と州境を共有し、レソト王国と接しています。複数の文化が共存する州内では、英語を含め、6 か国語が飛び交っており、住民どうしの会話に耳を澄ましてみると面白い体験ができます。
旅行の第一歩は、のびやかな雰囲気の州都ブルームフォンテインで刻みましょう。ここには 19 世紀の壮麗な建築物がたくさん残っています。アングロ ボーア ウォー ミュージアム(ボーア戦争博物館) など、博物館や美術館もいろいろあります。フリー ステート国立植物園で、きれいな景色の中で花開く土着植物をめでながら、小道を散策できます。遮るもののない見晴らしが広がるナバル ヒル、都市の内側から立派な市街景観に臨むフランクリン ゲーム リザーブなどでは絶好の眺望を堪能できます。
北のウィンバーグは、フォールトレッカーのパイオニアたちが築いた街で、ウィレム プリトリアス自然保護区の玄関です。クルーンスタッド、フランクフォート、ハイルブロンなどの小都市では、南アフリカのボーア人の歴史について知ることができます。休暇を楽しむ地元の人たちに交じり、バール ダムの岸辺でくつろぎましょう。人気の高い行楽地デニースヴィルでは、釣り、セイリングなど、水辺のスポーツを満喫できます。山道のハイキングでは、世界最大規模のメテオライト採掘地フレデフォート ドームの周辺にある洞窟で先住民族の岩絵を見ることができます。
この州の東部にあるタバ モーフトソニアナは多様性の典型、クラーレンスは、マルティ山脈のふもとに広がるアートが盛んな地域です。フィクスバーグで毎 年開かれるチェリー フェスティバルに参加し、ボソト文化村ではボソト族の伝統について学ぶことができます。景色の良いハイランズ ルートは、迫力あるサンドストーンの崖を見ながらゴールデン ゲート国立公園を通り、ハリスミスからザストロンまで至るコースです。
フリー ステートは季節による寒暖差が激しく、東部の山岳地ではいっそう蒸し暑い夏、雪がよく降る寒い冬を過ごします。ブルームフォンテインのブラム フィッシャー国際空港からレンタカーを運転して回るか、共同キャンプ生活を送りながら大型車両で各地を転々とするオーバーランド ツアーに参加しましょう。隣国のレソト内まで足を延ばし、ハイキングや乗馬で人里離れた山脈を行けば、上っ面では味わえない南アフリカ旅行の醍醐味 (だいごみ) が待っています。
