コロンビア大氷原を訪れ、何千年も前から活動を続ける巨大な氷河の上をドライブし、茫漠とした雪原を眺めたり、クレバスや、土砂が堆積した氷堆石の横を通りながらハイキングしたりしましょう。風光明媚なアイスフィールズ パークウェイを走るとたどり着くこの広大な雪景色は、車で簡単にアクセスができる数少ない氷原の 1 つです。コロンビア大氷原がある公園まで行き、さらに氷河の上を走る特別探検バスが運行されています。
コロンビア大氷原は、365 k㎡ (130 平方マイル) の広さを持つカナディアン ロッキー山脈最大の氷原です。6 つの大きな氷河が流れ出ています。標高はおよそ 3,000 m (10,000 フィート)。四季を問わず一年中雪が降ります。
まずは、コロンビア大氷原ディスカバリー センターに向かいましょう (4 ～ 10 月のみオープン)。この大氷原が農地や北米の街の主要な水源の 1 つとなっている理由などを学ぶことができます。氷原を近くで見たけれ ば、氷河に連れて行ってくれる車のツアーにご参加ください。
ここを訪れた人のほとんどが必ず足を運ぶのが、徐々に縮小しているアサバスカ氷河です。氷河に向かう際は、コロンビア大氷原シーニック ウォークに参加しましょう。専門家の案内で 2 時間かけて氷河沿いを歩くツアーです。アサバスカ氷河が 1 年間でどれくらい後退するのかなど、興味深い説明を聞くことができます。ツアーに参加せずにご自身で氷河に行かれる場合は注意が必要です。特に、クレバス (氷の割れ目) が突如出現することがあり危険ですので、絶対に 1 人では行かないでください。歩いて行く気分でない場合は、雪上バスに乗って行くグレイシャー アドベンチャーがおすすめです。このツアーの所要時間は 1 時間半。頻繁に催行されています。
コロンビア大氷原の他の場所を巡る最長 9 時間のツアーも用意されています。参加を希望される場合は、事前にご予約ください。大抵のツアーでは、レイク ルイーズ、ペイト湖、ビッグ ヒル、ビクトリア氷河、アサバスカ滝を周ります。
コロンビア大氷原は、バンフ国立公園の境界に面して広がっています。ジャスパーからは、風光明媚なアイスフィールズ パークウェイ (高速道路 93 号線) を南に 108 km (63 マイル) 下ります。途中、アサバスカ滝に立ち寄り、美しい景色をお楽しみください。
