オークニー諸島最高峰のワードヒルは、ホイ島の北東沿岸近くにある標高 479 m の丘。頂上に登れば、オークニー諸島全体を見渡すことができます。野生生物や歴史的遺跡を見ながら歩いていきましょう。
ワードヒルに登るにはいくつかのルートがありますが、ほとんどの人はモーネス桟橋から一周するコースを利用します。全長 12 km のコースは歩き通すと 4 時間 〜 5 時間半ほどかかります。案内標識がないところもあるので、経験を積み技術に長けたハイカー向けです。
トレイルのスタート地点近くにあるドワーフィステインは必見です。五千年以上の歴史があるドワーフィステインは、岩を彫り込んで造られた新石器時代の墓。イギリスで唯一発見されたものです。驚くべきことに、この巨岩は砂岩できており、雄ジカの枝角や石などの原始的な道具を使って空洞が彫られています。墓の西側に石の厚板があり、かつて入り口を塞ぐために使用されていました。
ワードヒルに至る道はヒースで覆われ、秋になると美しく咲き誇ります。急な坂道を登りながら、ウミバト、フルマカモメ、ミツユビカモメなどの海鳥たちがいないか探してみましょう。ユキウサギにも出会えるかもしれません。ユキウサギの毛は、春は灰色がかった白色、夏は茶色になります。トウゾクカモメが見られることもあります。この海鳥は、丘の頂近くで繁殖することが知られています。
大きな石塚が見えたら頂上です。円形に囲われた石造りの風よけの中に三角点もあります。ここでしばらく休んで、美しい景色を満喫しましょう。オークニー諸島のほぼすべての島を見ることができるほか、スコットランド本土のダンカンスビー岬やダネット岬まで見晴らせます。
ワードヒルへ行くには、ストロムネスからモーネス桟橋行きのフェリーに乗ります。桟橋から内陸に向かい道なりに進み、カフェが見えたら最初の角を左に曲がります。夏はドワーフィステインまでバスが出ているので、そこから登山を開始できます。さあ、オークニー諸島の最高峰を目指してみませんか。
