バンステッドのオプショナルツアー

ロンドン有数の広さを誇るハイド パークは、ロンドンで一番有名な公園でもあります。ハイド パークは隣のケンジントン ガーデンズと一体になっており、合わせて総面積 253 ヘクタール (630 エーカー) に及びます。「ロンドンの緑の肺」として知られる一連の公園の中核がこの 2 つの公園です。かつて国王ヘンリー 8 世が王領の猟場としたこの公園は現在、史跡、モニュメント、年間を通じて開催されるさまざまなイベントで人気を集めています。

1837 年以来、英国王室の公邸として機能してきたバッキンガム宮殿は、この国をつかさどる立憲君主制の中心地。数々の法令の布告、豪華な晩さん会、各国要人の歓迎会など、いくつもの出来事を目撃してきました。

O2 アリーナは受賞歴のある複合施設で、スポーツや音楽などさまざまなイベントに使用されています。収容可能人数は約 2 万人です。世界有数の人気アリーナで、年間のチケット売上は 200 万枚を超えます。優れた音響効果が施され、無駄な反響を抑えています。

ロンドン住民にとって、タワー ブリッジは生活に欠かせない社会基盤の 1 部で、毎日 4 万台もの自動車がテムズ川を渡っています。観光旅行客の目から見ると、ゴシック様式の 2 つの塔が空を背景にそそり立つ様は見逃せない絶景です。

「ピカデリー サーカス」とは何とも型破りの名ですが、由来は 17 世紀に流行したフリル襟「ピカデリス」を作って名を挙げた仕立屋ロジャー ベーカーがいたことから。「サーカス」の部分は、ここでの交通が、ギリシャ神話の神アンテロス像の周りに円を描くように忙しく流れていることから付きました。現在、その名を聞く者は、まばゆい光、娯楽、躍動する都市のあふれんばかりの喜びを連想します。必見の名所となったピカデリー サーカスは、地元からも遠くからも日夜、大勢の人々が押し寄せています。

テムズ川越しのビッグ ベン。ロンドンに来たことを実感する眺めです。『ブリジット・ジョーンズの日記』、『ノッティングヒルの恋人』、『ラブ・アクチュアリー』などの映画の舞台となったビッグ ベンは、テムズ川東岸から、もしくは国会議事堂に向かってウェストミンスター ブリッジ沿いを歩きながら見るのがおすすめです。

ロンドン ブリッジは、世界でいちばん有名な橋と言っても過言ではないでしょう。そして記録がのこる限り、テムズ川にかかる最古の橋です。ロンドン名所となっているこの橋を渡り、テムズ川とその周辺の景色を楽しんでください。また地下にあるアトラクションを訪ねて、橋にまつわる歴史を知りましょう。

あらゆる大陸から集められた収蔵物は 800 万点に近く、大英博物館を 1 日で見て回るのは、博物館通いが趣味の人でも難しいでしょう。ただ、数時間でも過ごせる時間があるなら、規模の大きさに気おされず、ぜひ訪ねてみてください。その価値は十分にあります。

トラファルガー広場は英国海軍のトラファルガー海戦の勝利を記念して作られ、現在では年間 3,000 万人を超える観光客が訪れる場所です。ここはもう 1 世紀以上も前から祝賀行事や政治集会で人が集まる場所となりましたが、毎回、行事の終わりから数時間もたてば、厳粛な顔つきのネルソン提督と 4 つのライオン像に見守られながら、いつも通りの都市のリズムがもどってきます。