700 以上の島々からなるスコットランド諸島。それぞれに独特の文化があり、ユニークな遺産が残っています。スコットランドというよりは北欧の影響が色濃く残るオークニー諸島や、スコッチ ウイスキーの蒸留所が多いアイラ島など、魅力的な島がたくさんあります。
70 以上の島々からなるオークニー諸島は、多様な野生動物が生息することで有名です。オークニー諸島にしかいない小さなオークニー ハタネズミに出会えるかも。バード ウォッチング ファンにも最適なオークニー。ミツユビカモメ、ツノメドリ、フルマカモメを始め、さまざまな種類の鳥が生息する野鳥の宝庫です。オークニー諸島は遺跡も豊富。スカラ ブレイは北欧地域に残る新石器時代の集落遺跡としては、きわめ て優れた状態で保存されています。ストーンズ オブ ステネスは、紀元前 3,000 年ごろに造られたストーン サークルです。
スカイ島はスコットランドで 2 番目に大きい島で、有数の観光地。ごつごつした岩山や美しい荒野、吹きさらしの断崖絶壁が続く海岸線、古代の城など、数えられないほどたくさんの見どころがあります。また、グルメも忘れてはならない魅力の 1 つです。新鮮な貝類をつまみながら、地元で作られたエールを飲めば最高。山や谷で育った動物や鳥類の肉もここの名物の 1 つです。
ハイランドとローランドの境にあるアラン島。スコットランドのこの 2 つの美しい自然があることから、“スコットランドのミニチュア” と呼ばれています。この自然あふれる島はハイキングやサイクリングに最適です。島で一番高いゴートフェル山 (874 m) に登るのも良いでしょう。アイル オブ アラン コースタル ウェイというハイキング コースもおすすめ。滝や崖、ビーチ、洞窟などを巡る長いコースです。
アイラ島は、誰もが認めるスコッチ ウイスキーの聖地。8 つの蒸留所があります。蒸留所の見学ツアーに参加して、ウイスキーの伝統的な製法について学びましょう。試飲もお忘れなく。アイラ島のウイスキーは、ピート臭が強く、独特のフレーバーを持つことで有名です。
スコットランド諸島を訪れる方法はいろいろ。どの島に行くか、時間に余裕があるのかによります。飛行機で簡単にアクセスできる離島もありますが、島を巡るにはフェリーを利用します。時間はかかりますが、船の旅でしか味わえない体験ができるのが魅力です。
