マーサ鉱山は、ワイヒにある露天掘り鉱山です。鉱山の周りにできたのがワイヒの街です。鉱山の縁をぐるっと歩き、ビジターセンターへのぞきましょう。鉱山ガイドツアーに参加すれば、貴金属採掘の一連の作業が学べます。
マーサ鉱山に到着すると、見張りの塔のような建物が見えるでしょう。コーニッシュ ポンプハウスと呼ばれ、縦に細長い構造をしています。説明板を読むと、この人目を引く建造物がもともとは蒸気ポンプを収容するために 1904 年に建てられたものであることが分かります。ポンプは、イギリスのコーンウォールの鉱山で使われていた設計を使用してニュージーランドのこの地に造られました。このポンプで、鉱山の底から毎分 7,000 リットルの水を汲み出すことができました。
鉱山を囲むフェンスへ進み、ぽっかりと口を開いた立坑を見下ろしましょう。縁の部分から階段状に下っており、道路がらせんを描いて底まで続いています。採掘は今も行われていますが、近年は地滑りが繰り返され、産出量が鈍化しています。
鉱山をより詳細に見るには、左折して、縁に沿って道なりに進みます。大型ブルドーザーが置かれている場所も展望台になっています。道はさらに続いていますが、ここからの眺めが最高でしょう。
コーニッシュ ポンプハウスから道を隔てた場所にあるゴールド ディスカバリー センターへ。体験型の展示で、長年にわたって金と銀を抽出するために使われてきたさまざまな手法や技術が紹介されています。鉱物の輸送手段が、馬から蒸気、電力へと進化していった様子が分かります。
ディスカバリー センターが開催しているワイヒ金鉱ツアーに参加して、鉱山を内側から体験しましょう。鉱山の周りを走るミニバスに乗り、ガイドが採掘工程について詳しく説明してくれます。立坑から採掘される大量の鉱石から少量の貴重な金と銀を抽出するのに必要な作業を学びましょう。
マーサ鉱山の見学エリアは常時開放されており、自由に訪れることができます。ゴールドディスカバリーセンターは毎日営業。入館とツアーは有料です。ワイヒ金鉱ツアーは毎日催行されています。マーサ鉱山は車でアクセスでき、駐車場は無料です。
