滝の裏側トンネル探検は、その形から馬てい滝とも呼ばれる荘厳なカナダ滝を裏側から見られるツアー。大自然の威力に胸が高鳴ります。カナダ滝の滝つぼ脇に設置された展望台にも行けるので、見る者を圧倒する自然の美しさを堪能することができます。
ツアーの始まりは、岩盤の絶壁を垂直に 46m 下りるところから。エレベーターから一歩降りると、滝の水が毎秒 2,800 立方メートルの勢いでナイアガラ渓谷になだれ落ちるごう音が耳に飛び込んできます。そのまま滝に近づくとずぶぬれになるので、先に受付でもらったかっぱは先に着ておきましょう。
展望台はエレベーターで下に下りた後、トンネルをいくつもくぐった先にあり、膨大な量の水がなだれ落ち続ける様子は裏側から見ても圧巻。カナダ滝の西側にある大展望台に着いたら、思い切って外に出てみましょう。柵で囲ってあるので安全です。ただし、滝しぶきが強風であおられ、かっぱを着ていてもぬれねずみになる場合もありますので、風の状態にはご注意ください。えもいわれぬ爽快感が味わえ、ぬれても見るのも一興ではありますが、冬場は防水性のコート類が絶対に必要なツアーです。
ガイドのいないツアーですので、展望台で費やす時間に決まりはありませんが、少なくとも 30 分は堪能していくのが目安。
水量は滝の南 35km にある水源、エリー湖の水かさによって異なります。エリー湖の水は北のオンタリオ湖に堰 (せき) を切って流れ、さらに北東のセント ローレンス海路を下って大西洋に流れ着きます。滝の水量が多いのは雪解け水が加わる春。年によっては 2 倍程度まで増え、いっそうすごみが増します。
滝の裏側トンネル探検ツアーの入り口は、ショップやレストランもあるナイアガラ パークのテーブル ロック ウエルカム センター内にあります。トンネルは年中無休。ただし、冬の間、展望台は閉鎖されます。テーブル ロック ウエルカム センターの場所は、ナイアガラ パークウェイに架かるレインボー ブリッジから南へ 1.6km。向かいには有料駐車場があります。
