砂漠、森、山脈、ビーチが連なる海岸線など、がらりと趣の異なる自然の景観が集まり、南アフリカ第 2 位の規模を誇る大都市に興味は湧きませんか。この州随一の呼び物は自然で、その豊かさはアフリカの「ビッグ ファイブ」(5 大) 動物に挙げられるゾウ、バッファロー、サイ、ヒョウ、ライオンをよく見かけることに代表されるとおりです。一方で、東ケープの海岸線には南アフリカ最大級の大都市らしい魅力が詰まっています。
まず、南アフリカ第 5 の都市ポートエリザベスを探訪しましょう。東ケープのサンシャイン コーストでは、美しく弧を描いて青い海を取り巻く広い砂浜に沿って、リゾートが並んでいます。ポートエリザベスのすぐ西にあるジェフリーズ ベイには、この地域でトップクラスのビーチとして名の知れ渡るパラダイス ビーチがあります。自然のパレットのような沖合のサンゴ礁でダイビングを楽しんだり、サーフィンにいそしんだりしてみませんか。
このサンシャイン コーストは、東ケープで開発の進んだ名所の代表格ですが、ここからは人の影響が少ない大自然にも簡単に行くことができます。北東岸沿いに進むと、緑の丘や険しい崖があり、ひなびた小村が点在するワイルド コーストに行き着きます。内陸方面にトレッキングの進路を取ると、草原も山脈も含む 18 万ヘクタール (44 万エーカー) の広大な大地にゾウ 600 頭が暮らすアッド エレファント国立公園があります。
内陸の荒野では、ケープタウンの初期入植者の内陸移動を阻んだ大カルー砂漠の果てしない広さを垣間見られます。バレー オブ ディソレーションを訪ねると、茫漠とした砂漠のただ中に三角すい形の頂上が目を引くシュパンダウ コップ山と胸をわしづかみにするような高さ 120 m (390 フィート) の岩山が立ち、見ごたえ満点です。ここは夜になると南アフリカきっての星空が見られる名所でもあります。
東ケープは、コーサ族が長く住んできた地域を取り巻いており、コーサ語の言語人口は州内最優位です。ほとんどの観光名所には、英語話者向けのリソースが用意されていますが、地方の農村を訪問して地元の人たちと話が通じることはあまりありません。
南アフリカのたいていの主要都市は、東ケープ旅行の玄関口、ポート エリザベスと空路でつながれています。田舎でも道路網、鉄道網がよく整備されているため、到着後も簡単に地域内各所を見て回ることができます。