現在はバッドランズ国立公園となっているエリアのプレーリーやまだら模様の断崖を見て、初期の開拓者たちは畏敬の念を抱いたと言います。ここは、木々が育たず、どこまでも続くように見える荒れ地。荒々しい岩山や峡谷が広がる険しい土地であることから、"バッドランズ" の名前が付きました。現在ではルートが整備され、この驚くべき地形を探索できます。
ハイキング コースは、短くて簡単に歩けるウィンドウ トレイルもあれば、峡谷を通るボードウォークのドア トレイルもあります。バッドランズ ウォールまで登っていく中級程度のコースと険しいコースがあります。下から見ても上から見ても、不思議な岩山の地形が広がっています。
キャンプもおすすめです。晴れた夜空に広がる天の川に圧倒されるでしょう。シダー パス キャンプグランド円形劇場では、森林警備のプログラムを聞いたり、望遠鏡で 7,500 個の星や惑星を見たりすることができます。
化石の道と呼ばれる短いボードウォークには、このエリアに生息していた太古の生物のレプリカが展示されています。この公園は、世界有数の化石の宝庫。化石を新発見するかもしれません。もし何かを見つけたら、掘らずに目印を付けましょう。そして報告書に記入して森林警備員に知らせます。
この土地には、かつてサイの先祖や剣歯虎が生息していました。今では、プレーリーの大平原でオオツノヒツジ、プレーリー ドッグ、バイソン、フェレットなどが見られます。
ここは、行くたびに風景が変わる場所。岩山の柔らかい部分が 1 年に 2.5 cm ずつ浸食されるため、新しい化石がよく発見されています。
車を運転するかツアーに参加して、バッドランズ ループ ロード沿いの景色を楽しみましょう。地層の見える岩山や細長い谷が次から次へと現れます。バッドランズ国立公園は、ラピッド シティの東に車で約 1 時間の場所。ラシュモア山国立記念公園と合わせて観光するのがおすすめ。ラシュモア山は、山の巨大な岩盤にアメリカの 4 人の歴代大統領の顔が刻まれたモニュメントで知られています。
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