荘厳なウェルマー (ウォルマー) 城と見事な庭園を監督してきた人々の中には、ウェリントン公爵、ウィンストン・チャーチル、王太后エリザベスが名を連ねています。ヘンリー 8 世の治世であった 1540 年に建設されたウェルマー城は、スペインとフランスの脅威に対する防衛要塞でした。華麗な装飾を施した内装をご覧ください。公爵や女王が所有した部屋の数々も見ることができます。城の中には、長靴の代名詞となった「ウェリントン ブーツ」や、ウェリントン公爵の肘掛け椅子も展示してあります。
城の建物がイギリス海峡から吹いてくる潮風を防いでいるため、緑あふれる庭園は、多様な植物や樹木が生息する環境になっています。イギリス特有の花々や、手入れの行き届いた垣根、睡れんの浮かぶ池の間を歩いてみてはいかがですか。晴れた日には、花の周りを飛ぶミツバチの音を聞きながらデッキチェアの上で手足を伸ばしましょう。庭園には季節ごとに異なる見どころがあり、すべての空間を余すところなく利用して美しく演出されています。たとえば干上がった城の堀の底も、今ではモクレンの木々で覆われています。
敷地内のカフェにも足を運んでみましょう。周囲の菜園でとれた農作物を使用したおいしい食べ物をお試しください。庭園のこのあたりには、様々な野菜畑や、リンゴやナシの果樹園があります。樹木に囲まれた芝生の上で、イングリッシュ ブレックファスト ティーとケーキを味わってみてはいかがでしょう。
ドーバーからウェルマー キャッスル アンド ガーデンズまでは、北東方向に車でわずか 15 分の距離です。駐車スペースも十分にあります。または、料金の安いイースト ケント バスを利用すればウェルマーまで 30 分で行くことができます。入場料にはオーディオガイドの料金も含まれています。オーディオガイドの説明を聞きながら見学すると、城の部屋で当時の世界に入り込むような感覚を得られます。季節によって営業時間は異なりますので、訪問予定日が決まったら事前に電話でご確認ください。近くのディール城まで 25 分ほど海沿いを歩いて行けば、まさに王室を身近に感じる 1 日となることでしょう。
