晴れた日の散策にぴったりのサンクトペテルブルク ボタニカル ガーデンは、膨大な植物と花のコレクションを誇り、見事な造園術と温室が植物をさらに美しく見せています。リラックスしてのんびりと散策を楽しむにはぴったりの場所です。
ここは 1714 年にピョートル大帝の薬草園として開園。当初は薬草を育てていましたが、やがて新しい外来種の植物が次々に持ち込まれ、20 世紀初頭には世界でロンドンのキュー王立植物園に次ぐ規模にまで発展しました。ところが第二次世界大戦によって壊滅的被害を受け、コレクションの 90 % が失われてしまいました。現在では、かつての豊かな緑を取り戻しており、戦禍を生き抜いた植物には記念のメダルまで与えられています。
22 ヘクタールという広大な敷地の英国風庭園には、ありとあらゆる種類の植物が育っています。静かな高山植物の丘のエリアではアルプス山脈の高山植物はもちろん、ロシアのコーカサス地方やアジアの植物を目にすることができます。さらに遠方からの植物である蘭や竹も根付いています。
園内に 26 か所ある温室には、温暖な気候の地域から来た色鮮やかな植物や美しい花がたくさん。そのうちの高温多湿のある温室では、巨大な睡蓮に目を奪われます。大きさが 2 m、重さが 60 kg にも達するものもありますが、決して持ち上げてみようなんて思わないように。
初夏にこの植物園を訪れると、月下美人の鑑賞会に参加できます。年に一夜しか咲かない珍しい花をじっくり観察しましょう。その貴重な機会を記念して、園は一晩中開園し、シャンパンでお祝いします。開花日を正確に予測することはできませんが、通常は 6 月に行われるイベントです。
サンクトペテルブルク ボタニカル ガーデンは地下鉄ペトログラーツカヤ駅下車。入り口はアプテカルスキー通りとリキ カルポフキ通りの交差点にあります。入園は有料です。温室は年間を通じて火曜日から日曜日まで公開されていますが、植物園の開園期間は 5 月から 9 月までです (こちらも火曜日から日曜日まで)。