フロリダ州のスペース コーストは、宇宙開発技術の拠点と自然が同居する大西洋沿岸のエリア。大空のかなたへ向かって発射されるロケット、世界大会で腕を競うサーファーたち。温かい海には、マナティーの保護区もあります。ビーチでのんびり過ごしたり、自然の中を散歩したりしましょう。もちろん、世界トップ レベルの宇宙船を見ることもできます。
この地は、50 年以上に渡り NASA のロケット打ち上げ地として使われているので、スペース コーストの名前で呼ばれるようになりました。アメリカで最初のロケットが発射されたのが、ケープ カナヴェラル。以来、このエリアから 135 機のスペース シャトルが打ち上げられています。
アメリカの宇宙計画の中核地、ケネディ宇宙センターに行ってみましょう。初めて月に到達したロケットを見ることができます。アメリカ人宇宙飛行士の殿堂では、宇宙に飛び立った飛行士たちについて詳しく紹介しています。アメリカの軍用航空機の歴史を知るには、ヴァリアント エア コマンド ウォーバード博物館へ。第一次世界大戦から現在までの航空機を見ることもできます。
スペース コーストは、フロリダ州最大級の生態系を有するエリア。647 km² 以上の広大な野生動物保護区にフロリダの希少種が生息しています。メリット島国立野生動物保護区のハイキング コースを歩いて、マナティーや湿地の動物を見に行きましょう。夜間に行われるガイド ツアーでは、アカウミガメの巣を見ることができます。世界中から集められた珍しい動物を見るなら、ブレバード動物園がおすすめです。
スペース コーストは美しいビーチも魅力の 1 つ。このエリアに行くなら外せないポイントです。ココア ビーチに行ってみましょう。ここは "アメリカ東海岸のサーフィンのメッカ" として知られています。自分でサーフィンをせずに、ココア ビーチ桟橋からサーファーたちを眺めるだけでも楽しいものです。ここは、イースター サーフィン フェスティバルなど、世界でもよく知られるサーフィン大会の開催地です。ビーチでのんびり過ごした後は、ココア ヴィレッジの並木道を散歩しながら、名産品のショップなどをのぞいてみましょう。
砂浜も海もロケットも野生動物も楽しめるスペース コーストは、オーランドから東に 56 km の場所。フロリダ州最長の海岸線沿いに、110 km 以上の長さに渡ってビーチが続いています。
