ベスビオ山は、ナポリから西へ 9 km (6 マイル) にそびえる標高 1,200 m (4,000 フィート) の火山。西暦 79 年の大噴火で放出された火山灰は、ポンペイの街を埋没させ、何千人もの死者が出ました。現在、噴火口近辺は国立公園になっています。ぜひ山頂の火口付近を散策し、失われた街ポンペイの街路に広がる石畳を自分の足で踏みしめてみてください。
山頂からはナポリの全景と周辺エリアを一望でき、その壮大さには息をのむばかりです。頂上までは 30 分程度で登ることができますが、特に夏場はきつく感じられるかもしれません。火口の直径は 500 m (1,600 フィート)、深さは 300 m (1,000 フィート)。内側はごつごつとした火山岩で覆われ、所々草が生えています。よく見ると、地面からは静かに蒸気が立ち上っており、今も地熱があるのが分かります。ここから眺めるイタリアの海岸は絶景なので記念撮影をお忘れなく。
ベスビオ山から 8 km (5 マイル) にあるのが、ポンペイです。ポンペイは、西暦 79 年のベスビオ山大噴火によって 6 m (20 フィート) もの火山灰に覆われ、埋没してしまった街です。何千人もの人々が亡くなり、街は 1,500 年もの間歴史からも消滅していました。現在、保全されているエリアは世界遺産に登録され、イタリア有数の観光地として大勢の人が訪れます。噴火について説明プレートや案内板が掲げられ、熱と火山灰の作用で当時のまま残された家財道具や人骨、動物の骨などの展示から、当時の様子を推察することができます。
ベスビオ山はナポリの街から簡単に行くことができます。車なら 40 分ほどで到着します。ただし、ベスビオ山周辺の道路は狭く曲がりくねっている上、標識もほとんど立っていないため、運転には注意が必要です。ベスビオ山のふもとには有料駐車場があります。バスなら、ナポリのピエディグロッタ広場とガリバルディ広場からベスビオ山行きの便が定期運行しています。ベスビオ山にレストランはありませんが、飲み物が買える売店があります。
