フランスの内陸部にあるサントル地方は、曲がりくねったロワール川に沿って広がる壮観なエリアです。サントル ヴァル ド ロワールとして知られ、美しい田園地帯、肥沃なブドウ畑、古い歴史を持つ村、目を見張るような城などが点在しています。のんびりとした雰囲気が漂うこの地域で、最高級のフランス産ワインを味わい、絵に描いたような川沿いの集落を訪ね、自転車道を走り、地元の名産品を味わってみましょう。
サントル ヴァル ド ロワールには主要な町が 2 つあります。一つはロワール川のほとりにあるオルレアンで、ここでは見事な装飾が施された城、大聖堂、中世の建物が数多く見られます。ロワール川に沿って散策しながら、地元のパン屋で買った地元の名物のペイストリーやパンを食べてみてはいかがですか。5 月の第 1 週には、ジャンヌ・ダルクをたたえた祝祭や中世のマーケットが開催されます。
もう一つはトゥールの町です。トゥールとその周辺のトゥーレーヌ地方では、素晴らしい建築と公園をご覧ください。特にサン - ガティアン大聖堂や、花園と水を利用した造園が美しいプレバンド ドエ庭園はお見逃しなく。
「フランスの庭園」の異名を取るロワール渓谷は、壮麗な館や、王家の遊技場としての歴史で知られています。アンボワーズ城、アゼ ル リドー城、シュノンソー城、シャンボール城などの壮大な城の数々を訪ねてみませんか。この渓谷のルネサンスの歴史に触れ、豪華な大聖堂や教会に足を運びましょう。中でもブルジュやシャルトルはおすすめです。
サントル ヴァル ド ロワールは、ワイナリーでも有名です。無発泡性のワインや、伝統的なスパークリング ワインを味わってみてください。後者はアンボワーズやソミュールが有名な産地で、ソムリエにはよく知られた地名となっています。地名ワイン畑を訪れたらワイン ツアー (ルート ド ヴィニュブル) に参加してみましょう。それぞれのワイン畑の生産方法、ワインセラー、複雑なテイスティングのコツなどがわかる興味深い内容となっています。サントル ヴァル ド ロワールに滞在するのは、地域ごとにさまざまなフェスティバルが開催される夏の間がよいでしょう。
サントル ヴァル ド ロワールへは、トゥールにあるトゥール ヴァル ド ロワール空港まで飛行機をご利用ください。もしくは、パリから電車か車を利用することもできます。サントル ヴァル ド ロワールは、夏は暖かく冬も穏やかな気候です。自転車道「ロワール ア ヴェロ」をたどってロワール渓谷を探索することもできます。自分のペースで風光明媚な田園地帯を進んで行けますが、ワインを 1 杯飲んだ後は少しペースが落ちるかもしれませんね。
