グアテマラは魅力あふれる国。旅人の心を捉えて放しません。緑豊かな熱帯雨林の中に忽然と姿を現す遺跡、火山のふもとの丘陵地帯にある村、長年受け継がれてきたマヤの慣習。険しい山々を下れば、ジャングルと手つかずのビーチ。まさに魅力の宝庫です。グアテマラは中米で最も西に位置する国。スペイン語のほか、20 以上の異なる民族の言語が使われています。

旅のスタートは、かつての首都アンティグアから。この街は、3 つの火山に囲まれています。コロニアル様式の建物が立ち並び、熱帯植物園、色とりどりの家々が連なる街を散策してみましょう。首都のグアテマラ シティは、美術館や博物館のほか、ナイトライフでも人気の街。ペテン イツァ湖に浮かぶ島の街フローレスには、数多くの手工芸品店やカフェが軒を並べています。コバンでは、グアテマラで最高級のコーヒーが楽しめます。

マヤ文明の発祥の地グアテマラでは、その伝統が今も生き続けています。西部の山岳地方にあるケツァルテナンゴは、マヤ人の生活の中心地。パナハチェルなど、興味深い市場の街への玄関口です。チチカステナンゴは刺繍が有名。キリグアでは、マヤの記念碑で最大級の石碑が見どころ。北にあるティカルやエル ミラドールの壮大な寺院の遺跡もおすすめです。

グアテマラの手つかずの自然には観光スポットがいっぱい。美しいアティトラン湖ではスキューバ ダイビングが楽しめます。湖畔にあるサン ペドロ ラ ラグナやサンタ クルス ラ ラグナなど、趣のある村々の散策もおすすめ。まるで絵のように美しい滝セムク チャンペイでは、洞窟探検やチュービングにも挑戦できます。火山活動が続いているパカヤ火山の噴火口までハイキングを楽しみましょう。湖の周りを歩き、ジャングルに囲まれたラチュア湖国立公園に訪れるのもおすすめ。サルやジャガー、鳥の楽園として知られています。

太平洋沿岸では、モンテリコの黒砂のビーチを馬の背に揺られながら探索。ウミガメが巣作りをしている様子が観察できます。パレドンでは、グアテマラのサーフ カルチャーを体験。カリブ海沿岸のリビングストンでのんびりと過ごすのもおすすめです。動乱の歴史を経てきたにもかかわらず、現在のグアテマラはフレンドリーでホスピタリティーあふれる国として人気があります。ただし、観光地以外では安全に注意しましょう。魅力的な国グアテマラの旅を満喫するなら、グアテマラ シティのラ アウロラ国際空港まで飛行機で行き、空港からはバスを利用するのが安くて便利です。