グレート サンド デューンズ国立公園 & 自然保護区の砂丘のてっぺんに登ったら、そりで直滑降。岩だらけの道を歩いたり、静かな小川のきれいな水で水遊びしたりできます。
雪をかぶった山脈に挟まれた 48 ㎢ の土地に砂が深く堆積しています。西風によって砂が運ばれるため、砂丘は絶えず形を変えています。干上がった川の川床が風に吹き上げられ、谷の東側に砂が堆積することで砂丘となっています。
公園内の大きな砂丘に登ってみましょう。必要な場合は、砂丘を走行できる車いすが借りられます。一番高い砂丘は 213 m。登るのは大変ですが、頂上から見る絶景に疲れも吹き飛びます。東側には雪をかぶったサングレ デ クリスト山脈。砂丘のすぐ向こう側にそびえ立っています。反対の西側には、少し離れてサン ファン山脈の荒々しい峰が空に向かって屹立しているのが見えるでしょう。
砂丘に行く前に、サン ルイス バレーのお店でそりかサンドボードをレンタル。砂丘の上からの景色を写真に収めたり、そりで滑り降りながら動画を撮ったりするのもお忘れなく。満月の夜に砂丘を散策して、澄み渡った夜空の下でキャンプすれば、かけがえのない旅の思い出となるでしょう。
雪解けの季節には、砂丘探索のついでにメダノ クリークへ。この砂の上に現れる水流は流れが穏やかなので、泳いだり浮輪でぷかぷか浮いたりするのに最適。
モントビル ネイチャー トレイルで、針葉樹の木漏れ日を浴びながらトレッキングはいかがでしょう。上級者なら、湖をいくつも見ながらヘラルド山に登るのがおすすめ。標高 4,053 m の頂上から砂丘を見下ろせます。
グレート サンド デューンズ国立公園はコロラド州の南部に位置し、デンバーからは車で南に 4 時間の場所。アルバカーキからも、北に向かって同じくらいの距離です。少額の入場料がかかります。公園は通年営業。ただし、夏季は砂が焼けるように熱くなります。
アメリカの国立公園の中でも、あらゆるタイプの旅行者が楽しめる場所。グレート サンド デューンズ国立公園 & 自然保護区なら、思う存分砂の上を滑って童心に帰ることができるでしょう。
