ニュージーランドの北島にある驚くほど美しいベイ オブ アイランズを訪ねてみませんか。青く冷たい海に点在する無人島を巡ったり、船の周りをジャンプするイルカを眺めたりと、水上のツアーも豊富にそろっています。のんびりとして、ほっとする優しさが感じられる湾内の町を巡ったり、古い天然林に入り込んで自然を満喫したりして楽しみましょう。
ベイ オブ アイランズ周辺はニュージーランド有数の観光地となっており、毎年数千人が訪れるのもうなずけます。人気は高いながらも、ベイ オブ アイランズには混雑しているという印象はありません。
ほとんどの旅行者は、カフェやにぎやかなバーが多くある華やかな海辺の町、パイヒアに宿泊します。ベイを横切るフェリーに乗ると、すぐにラッセルへ到着します。この街は、ヨーロッパからの入植者がニュージーランドで最初に定住した場所です。歴史的な通りを歩き、古風な趣のある植民地時代の建物を鑑賞しながら 1 日を過ごしてはいかがでしょうか。
近隣のワイタンギ トリティ グラウンドは、先住のマオリ族と、マオリ語で "パケハ" と呼ばれる英国人との間で、歴史的な条約が締結された場所です。条約により、マオリ族は独自の文化を絶やさず継承していくことを正式に認められました。
ベイ オブ アイランズで最も人気のあるアクティビティは、ボートでのツアーです。魚釣りのほか、イルカやシャチのウォッチング、島々を巡るクルーズなど、様々なツアーを選ぶことができます。冒険心をくすぐられたら、セーリングやウィンド サーフィンを習ったり、沖合いに浮かぶ島々の辺りでスキューバ ダイビングを体験するツアーに参加したりするのもおすすめです。
水辺から離れて、プケティ フォレストを 1 日歩いてみるのもいいでしょう。巨大なカウリの木々など、固有種のそばを通り、トレイルを進みましょう。馬てい型の崖の表面を流れ落ちる美しい滝、ハルル フォールズは見逃せません。
ベイ オブ アイランズは、オークランドから 240 km (150 マイル) 北にあります。車で行くのが最も速いですが、バスの定期便や、オークランドからのツアーも利用できます。1 番にぎわうのは夏ですが、ニュージーランドでも "冬知らずの北部" と言われる場所にあるので、季節を問わず 1 年中美しい景観が楽しめます。
