240 万ヘクタールの広さを誇るデナリ国立公園・保護区は、アラスカ州のワイルド アドベンチャーに最適の場所です。亜北極に位置し、北米最高峰のデナリ山 (マッキンリー山) がそびえ立ち、山脈や森林、氷河の景色が広がります。公園の真ん中に位置するデナリ山の標高は 6,194 m。頂上が雲の中に隠れてしまうことも少なくありません。そんなときは、少し待ってみましょう。急に視界が開けて、絶好のシャッター チャンスが訪れるかも。
野生の動植物や環境を守るため、公園内の通行には制限があります。デナリに向かう唯一の道路は、全長 148 km のデナリ パーク ロード。最初の 24 km が舗装されており、どんな車種でも通行可能。その先に進むには、徒歩か自転車、またはバスを利用します。
デナリのバス サービスは 2 種類。シャトル バスを利用すれば、ルート上の好きなところで乗り降りできます。ナレーション付きのツアー バスは決められた場所に停車します。時刻表やバス代については、デナリ国立公園の公式ウェブサイトをご覧ください。
のどかな雰囲気を味わうには、歩くのが一番。初心者向けから上級者向けまで、さまざまなハイキング コースがあります。経験豊かなハイカーにおすすめなのはマウント ヒーリー オーバールック トレイル。所要時間 3 ～ 4 時間の少し険しいコースです。初心者ならサベージ リバー ループ トレイルが良いでしょう。3.2 km のなだらかなコースです。コース外を歩くことも可能ですが、出発の当日または前日に直接出向いて、許可を得る必要があります。
デナリを訪れる人のお目当ては野生生物。ハイイログマ、アメリカクロクマ、オオカミ、カリブー、アメリカヘラジカ、ドールシープなどの姿をよく見ることができます。
指定のキャンプ場に泊まるも良し、荒原の好きなところにテントを張るも良し。満天の星の下で眠りにつくことができます。キャンプはちょっと、という方にはロッジがおすすめ。
デナリはアンカレッジから北へ 386 km、フェアバンクスから南へ 193 km のところ。どちらの街にも空港があるので、アクセスも便利。国立公園の入り口はアラスカ ハイウェイ 3 沿いにあります。
デナリ国立公園は 1 年を通じてアクセス可能。天候は変わりやすいので注意が必要です。デナリの冬は長く、気温も非常に低く、大量の雪が降ります。一方、夏は湿度が高く、涼しい気候です。冬の間、一部のハイキング コースは閉鎖されます。
