多種多様な野生生物との遭遇、太古の岩絵の発見、マウンテンバイクでの山中走破、玄武岩の険しい崖のロック クライミングといった充実のアクティビティ リストも、ドラケンスバーグ山脈ではごく一部にしか過ぎません。3,482 m (11,424 フィート) という南アフリカ最高峰を含み、「シャンパン キャッスル」や「デビルズ トゥース」といった名がふさわしい峰々は、緑の木々に覆われた斜面に支えられ、その中には神秘的な滝をいくつも宿しています。
車に荷物を積み込み、ドラケンスバーグ北部のロイヤル ナタール国立公園を目指しましょう。ここには高さ 1,200 m (4,000 フィート)、幅 5 ㎞ (3 マイル) に及ぶ玄武岩の断崖が、円形劇場よろしく半円形をなしてそびえています。尖峰 (せんぽう) の岩肌に打ち込まれた鎖のはしごを一つひとつたどって登頂し、そのままこの別天地で 3 日間かけてアンフィシアター スラックパッキング トレイルを歩いてみませんか。道中、適度な間隔で山小屋があるため、野宿しなくても踏破できます。
ドラケンスバーグの中央部は、最高峰を含み、この山脈で最も登山者が多い地域です。快適なロッジは見晴らしも素晴らしく、ハイキングやマウンテンバイクで視点が変わると、それもまた美しく、興趣が尽きません。クロワシやヒゲワシなどの希少種が羽ばたいている場合があるため、ちらちら頭上を仰ぎながら行きましょう。
湖や渓流が多く、眺めの良いサニ パスがあることから、ドラケンスバーグ南部も人気です。この山道は自動車走行が可能な中で、国内屈指の標高を誇る道路ですが、繊細なドライバーには不向きなオフロード車向けルートです。
ドラケンスバーグ山脈は、世界屈指の偉大な野外美術館と古くからたたえられてきました。この山塊の洞窟の中やこちらに倒れ掛かってきそうな岩壁のあちこちに先住民族のサン族が総計 35,000 点を超える岩絵を残したためで、岩絵が特に高密度なジャイアンツ キャッスル付近を調べると、アンテロープ、踊る人々、狩猟シーンなどが見つかります。
これらは世界的に高い価値を認められ、この地域は世界遺産に登録されています。キャンプ場、キャラバン サイト、ロッジ、ひなびた山の旅館など、宿泊施設のオプションが多角的に用意されています。ドラケンスバーグ山脈は、一年中入山できますが、夏は雷雨を伴う嵐が頻発し、冬は気温が急降下する恐れがあります。急激な天候変化に十分対応できる装備を調えたうえでお出掛けください。突き抜けるような青空が、数分で暗雲に覆い尽くされることもある場所です。
ドラケンスバーグ山脈はダーバンから車で 2 時間です。
