バタフライ ワールドは世界最大の蝶園で、広さ 4 ヘクタール (10 エーカー) の敷地内にある大きな檻や庭園には、20,000 匹を越える蝶類が飛び交っています。自由に飛びまわってエキゾチックな植物や花々の蜜を吸う、50 種以上の蝶を眺めながら、散策を楽しみましょう。蝶のほかに、インコやハチドリといった動物も見られます。観光スポットとしてだけでなく、蝶に関する研究や教育を行う重要な施設でもあります。
人にとっても蝶にとっても楽園のようなこの場所は、ココナッツ クリークのトレードウィンズ パーク内にあり、フォート ローダーデールから車でわずか 20 分ほどです。イリノイ州の農家で育ち、蝶とカイコに魅せられた電気技師のロバート ブーンダーが 1988 年に開園したのが始まりです。
園内にはソフトなクラシック音楽が流れ、くつろいだ雰囲気を醸し出しています。曲がりくねった歩道をたどりながら、それぞれにテーマのある檻や展示を見ていきましょう。バタフライ ファームとラボ エンカウンター (遭遇の実験室) では、幼虫が育って孵化する様子を観察しましょう。高さ 9 m (30 フィート) の熱帯雨林エリア内には滝や展望デッキがあり、最も人気があるアトラクションのひとつとなっています。ロリキート エンカウンター (インコとの遭遇) では、コップ 1 杯のジュースを購入しましょう。ジュースを持つ腕に鮮やかな緑色の鳥がとまって、大好物を味わいます。ジュエル オブ ザ スカイ (空の宝石) ではハチドリを鑑賞し、バグ ズー (昆虫動物園) では生きた虫を観察することができます。
囲いの中に数多く設置されたベンチに座ったり、レイクサイド カフェで軽食をったりしながら休憩しましょう。
蝶をテーマにしたギフトショップでは、持ち帰り用の種や繭などが販売されています。蝶が訪れる庭づくりを学べる書籍やパンフレットも揃っています。
バタフライ ワールドは、クリスマス当日以外は年中無休です。週末や休日にトレードウィンズ パークに入園する場合、少額の入場料が必要となりますのでご注意ください。雨の日は来園を見合わせてください。施設の多くは屋外にあり、雨天時には閉まってしまいます。入園後に雨が降り出した場合は、再入場券が配布されるので、後日再訪できます。蝶も、日差しが降り注ぐ時に最も活発になります。
