北タラナキ地方のウレヌイは丘陵地帯と海岸に挟まれた風土で、近隣地域とは異なる独自の微気候が特徴。楽しいことが大好きなフレンドリーな人が多い社会風土でも知られています。
この眠るように穏やかな街をウレヌイ川が流れ、タプアエ海洋保護区に指定されているノースタラナキ湾に流れ込んでいます。ウレヌイビーチの黒い砂浜を歩いて、潮流と潮風にさらされ続けている断崖を眺めましょう。
すぐ東にあるウレヌイマラエは、ヌガチムトゥンガ族が暮らしていた場所に残る最後の集会所です。マオリ語でイウィと呼ばれる部族は、タラナキが発祥ですが、マスケット戦争中に追い出されました。現在は、マヒタマリキ、テ アロハ、テ ティトヘアと呼ばれる先祖代々の家で、イウィの特別な行事や儀式が再び行われています。
ウレヌイの街では、テ ラニ ヒーロアとしても知られているピーター バック卿の像を見学しましょう。バックは、父 系の祖先はイギリス人とアイルランド人ですが、ヌガチムトゥンガ族の子孫でした。バックは、1900 年と 1903 年にニュージーランドの走り幅跳びチャンピオンになっただけでなく、軍医、政治家、民族学者でもあり、最後はハワイのホノルルにあるビショップ博物館の館長も務めました。この地方の名士が眠る墓がオコキパ歴史保護区にあります。
海辺の小さな街ウレヌイは、多文化な住民たちの創造性で知られています。ウレヌイは、ウレヌイロデオ、地元パブでの羊毛刈り込み競争、どろんこになって走るナキランアマックなどのイベントで観光客を引き付けています。
最高の自転車旅行がしたければ、オコキのカカロードの頂上に登ってから、手掘りのウルチロードトンネルを通り、ハイウェイに引き返してウレヌイに戻るルートがおすすめです。途中、タラナキの内陸地とその樹木に覆われた谷の景色が楽しめます。
ウレヌイはニュープリマスのすぐ北に位置し、ステートハイウェイ 3 号線を使った日帰り旅行に最適。ウレは「勇気」、ヌイは「偉大」を意味しますが、田舎のこの静かな街の秘宝を発見するのに勇敢な冒険家である必要はありません。
