サンフランシスコ郡のオプショナルツアー

口から水を噴き出したり、大きな鳴き声を上げたり、背中をかいたりも、ピア 39 の浮桟橋で日向ぼっこし、たわむれるアシカのご愛嬌 (あいきょう)。さまざまな驚きの生態に触れることができます。

靄 (もや) に包まれていることが多いのですが、世界で一番写真に収められている橋の 1 つに数えられるだけあって、その姿は美しく壮大。見た目だけでなく、実際に渡って楽しめるのも魅力です。その大きさ、スケール感、美しさから、見る人は畏怖 (いふ) の念すら抱き、想像力をかき立てられます。全長 2.7km。サンフランシスコ湾と太平洋をつなぐゴールデン ゲート海峡に架かる、アメリカ建築の象徴的存在です。

全長 5km 以上、幅およそ 800m。1871 年に公園の管理者、ウィリアム・ホールが設計しました。優美な庭や林、湖の広がる、面積 405 ヘクタールもの広大な土地に遊歩道を敷いたのはこの人物です。ハイト アッシュベリー地区から太平洋まで伸びる、ゴールデン ゲート パークに来れば、いつでもゆったりとした時間が流れており、都会の喧騒 (けんそう) をしばし忘れることができます。

まるで絵のように美しいこの地にスペイン軍が軍用基地を築いたのは、1776 年のこと。スペイン軍が去ると、ごく短いメキシコ軍管轄期間を経て、1994 年までアメリカ軍が軍用地として使用しました。アメリカ史上、最も長期間使用されていた軍用地で、現在は、国定歴史建造物地区に指定されています。

1934 年から 1963 年までの 29 年間、法廷で「アルカトラズ」という名前が宣告されると、あの陰鬱 (いんうつ) な監獄に送りこまれる様が脳裏に浮かび、被告人は恐怖と絶望に襲われました。現在は国立公園に生まれ変わっていますが、アルカトラズ島は本土から見ても、いまだに絶望的な孤独のイメージを強く呼び起こす不穏な空気の漂う場所です。かつては、アメリカで最も凶悪な犯罪者も収容されていました。その中には、アル・カポネ、ジョージ・”マシンガン”・ケリー、アルヴィン・”クリーピー”・カーピスなど、悪名高い面々もいました。