クイーンズタウン ヒルは、クイーンズタウンにほど近い場所にある標高 907 m の山。アクセスの便利さと見晴らしの良い景色のため、地元の人たちにも観光客にも人気のスポットです。"極めて神聖な山" を意味する「テ タプヌイ」というマオリ語の呼称でも知られています。
頂上までは、クイーンズタウン ヒル タイム ウォークと呼ばれる急傾斜のコースを歩きましょう。街の北東部にあるベルファスト テラスという通りに面した場所が起点になっています。ゲートをくぐったら、森を抜けて曲がりくねった道を進みます。このコースは新世紀の到来を記念し、2000 年に開かれたもの。名前に "タイム" とあるように、コース自体がクイーンズタウンの過去、現在、未来を表しています。コース沿いに設置されたパネルで、地域の歴史を学びましょう。
この山は現在でも牧羊場として使われていおり、クイーンズタウン ヒル タイム ウォークはその牧羊場の経営者が所有する土地に作られています。私有地にいることを常に忘れないようにしましょう。
コースを歩きながら、ベイマツとカラマツの森の静けさを楽しみましょう。さらに登ると、周囲の景色は草原が 広がるゆるやかな丘へと変わります。コースが分岐して再び合流するポイントに、バスケット オブ ドリームスと呼ばれる大きな彫刻があります。ひと息ついて、壮大な眺めを楽しみながら、作品が象徴する意味に思いを巡らせてみましょう。
ワカティプ湖の岸辺からクイーンズタウンの街を見下ろせます。山々が連なる景色の中でも、湖の向こう側に望むリマーカブルズ山脈とセシル ピークは有名です。あまり無理をしたくない場合は、ここで引き返すと良いでしょう。まだエネルギーが残っているという方は、あと 0.5 km 進んでみましょう。さらに広大な景色があなたを待っています。
体力や天候にもよりますが、コース全体を歩くには、往復で 1.5 時間から 3 時間ほどかかります。季節にかかわらず、一年を通して楽しめるコースです。歩くたびに違う雰囲気を味わえるでしょう。夏季は日差し対策と飲み水を忘れずに。冬季は雪の中を歩くことになるかもしれませんので、注意が必要です。
クイーンズタウン ヒルは、車で訪れることもできますが、街の中心部から徒歩でも簡単にアクセスできます。ベルファスト テラスという通りに面した駐車場が、このコースの起点です。駐車料金はかかりません。
