第 16 代アメリカ合衆国大統領エイブラハム・リンカーンの家があるイリノイ州は、スプリングフィールドにある "リンカーンの生地" として有名です。南北戦争前の街並みから超モダンな超高速ビル群に変貌したシカゴは、世界有数の繁忙を極める空港を備える世界最大級の都市です。
ミシガン湖畔に開拓前線の交易所があるきりだった街は、ビジネス、アート、スポーツの中心地として、旅行者に強い印象を残してきました。湖岸に沿って広がる街の上空には極めて雑多な建物、施設がそびえており、豆の形をしたクラウド ゲート (ミレニアム公園内)や両岸に散らばる数百万の光が湖面で反射されて美しいシカゴ川のナイト クルージングがおすすめの見どころです。
シカゴにある美術館、博物館、文化センターの類いは 100 軒を超えます。シカゴ科学産業博物館では、"フーコーの振り子" のリズミカルな動きに心を癒やされます。シカゴ バレー団、シカゴ交響楽団、セカンド シティ シアターの喜劇を見に行ってみましょう。岸に沿って歩くと、数多くの街路や市内の公園に複数の公共アートが設置されているのに気づかされます。
ダウンタウンの環状高架鉄道 "L" を一周し、ネイビー ピアでは観覧車に乗りましょう。シカゴには、NFL フットボールのシカゴ ベアーズ、メジャーリーグ野球のホワイト ソックス、NBA バスケットボールのブルズなど、アメリカ国内トップ クラスのプロ スポーツ チームがいくつもあります。100 年近くも商業の中心地として人気を博してきたマグニフィセント マイルでは、充実したショッピング、食事、ナイトライフを楽しめます。
シカゴの南西にあるピオリアは、アメリカ中流階級の典型の街として有名で、食品雑貨店などに立ち寄ると、主要なマーケティング会社が新製品の全米展開より大幅に早い時期から試供品を置いているのをよく見かけます。1925 年からキャタピラー社がピオリア工場で製造してきた巨大建機について学べるキャタピラー ビジターズ センターは、ピオリア川のすぐ隣に立っています。
イリノイ州中心部では、スプリングフィールドの州議会議事堂の建物に見応えがあります。エイブラハム・リンカーン プレジデンシャル ライブラリー アンド ミュージアムを訪ねる際には、リンカーンが大統領になる前に 20 年間以上住んだリンカーンの家国立史跡も見学していきましょう。
