クレーター オブ ザ ムーンは、足の真下から蒸気の雲がシューシューと噴き出し、高温の泥の泡がポコポコと沸いている蒸気孔でいっぱいの、この世のものとは思えない光景に満ちています。この地熱温泉地帯は、遊歩道や専用コースを通って、それぞれの巨大クレーターのすぐ端まで進むことができます。
クレーター オブ ザ ムーンは、1950 年代に出現しました。地元の人々が、この地が非常に高温になり、蒸気雲が立ち上がっていることを発見したのです。続いて、湧き出る泥間欠泉をはじめとして、その他火山地帯の独特な現象が多発。原因は、近くの地熱発電所により、地下水の圧力が下がってしまったためです。この地殻活動は、周囲の景観に大きな変化をもたらし、現在目に出来る景観が出来上がりました。
見学台へとつながる歩道の安全な場所から、蒸気孔やクレーターを間近に見てみましょう。地面の孔から噴き出す、硫黄の蒸気雲のシューシューという音に耳を傾けてみてください。周囲にたちこめる霧により不気味な雰囲気があふれ、植物かほとんどない殺伐とした大地もその印象を強めています。
クレーターが点在する渓谷の見学コースは 45 分はかかります。また、高台からの光景を眺めるためには、さらに 20 分ほど進む必要も。とはいえ、ルートは子どもから大人までどなたでも楽しめるコースになっており、車椅子もアクセス可能です。
この観光名所は、グレート レイク タウポ地域にあり、タウポからは北に約 7 km (4 マイル) です。車で向かうなら、国道 1 号線を降りて現地のパーキングへ駐車しましょう。
クレーター オブ ザ ムーンは、クリスマス当日を除いて毎日、朝から夕方まで訪れることができます。入場有料。家族割引、5 ～ 12 歳のお子様の割引があります。5 歳未満のお子様は無料で入場できます。訪問の前に、温泉公園の Web サイトをチェックして、無料アプリをダウンロードしてください。このエリアの地図や歴史、動画やおすすめ情報が満載です。
