イギリス領北アイルランドに接し、アイルランドの中でも分離された場所にある州。風の吹き荒れる峰々がそびえ、岩だらけの風景の合間に村々が点在しています。
アイルランドの北西部に位置するドニゴール州。山々が連なる風景とギザギザとした海岸線が特徴です。ドニゴールには、アイルランド最大のゲールタハト (ゲール語使用地域) があります。辺境の海辺の街でアイルランド語 (ゲール語) が広く使われ、独特な文化を育んでいます。地元のパブでは伝統的なフィドルが演奏されます。切り立った断崖に囲まれた静かなビーチも魅力的。緑豊かな谷や自然のままの湖からは、岩だらけの山々が見えます。
スウィリー川沿いにあるレタケニーは、ドニゴール州で最も人口の多い街。カテドラルタウンとの愛称もあるレタケニーは、多様な建築物が集まる大学街です。街の北東にはグレンヴェー国立公園があり、なだらかな丘陵地帯や、森、湖、沼地が広がっています。国立公園の真ん中、ビーグ湖の湖畔に建つのは、ビクトリア朝時代のグレンヴェー城です。アイルランド第 2 の面積を誇るこの国立公園は、他にも植物園など見どころがいっぱいです。
エリガル山の麓の街、グウィドーやクラアニーリーでも美しい景色が楽しめます。珪岩質でできた険しいエリガル山は、地元の人々に七人姉妹と呼ばれる連山の最高峰。天候が穏やかなときは、登山も可能です。
アイルランドにおける鉄器時代のルーツをたどるなら、イニショウエン半島の高台に建つ要塞、グリアノン オブ オイロックへ。アイルランド北端の地イニショウエン半島には、バンクラナの街や、入り組んだビーチが続くキナゴー湾などもあります。バンドランは、ドニゴール州南岸の海辺のリゾートタウン。サーフィン向きのビーチや景色の美しいゴルフコースでも知られています。座って楽しむのがお好きなら、ドニゴール州の滞在中にぜひゲーリック フットボールやハーリングの試合を観戦してみましょう。
毎年 7 月に開催されるエリガル アート フェスティバルや、3 月のイニショウエン国際フォークソング & バラードセミナーでは、ドニゴール州の豊かな文化を体感できます。15 世紀に建てられたドニゴール城で行われるゲール文化のイベントもおすすめです。
ドニゴール州へのアクセスは、北西岸のキャリックフィンにある空港を利用。海沿いの街や山々の峠は、車で回るのが便利です。ドニゴール州でアイルランドの悠久の歴史を感じましょう。