聖ハーマン ブルー ホール国立公園はベリーズの熱帯雨林の真ん中にあり、迷路のような洞窟とジャングル ツアーで有名。この中にある、のどかな自然のプールが国立公園の名前の由来です。ジャングルには珍しい植物や木々が生い茂り、200 種類以上の鳥類が生息しています。熱帯雨林を探検し自然を堪能するには、数日は欲しいところ。
森の中を歩いて行くと、無数のカラフルな鳥たちが出迎えてくれます。エメラルド グリーンのキリハシや、臀部が赤いフウキンチョウ、青いカンムリをかぶったハチクイモドキなど、美しい鳥ばかり。ナイチンゲールやハチドリのきれいな鳴き声も魅力的です。
この国立公園の目玉はやはり、自然の青いプールでしょう。きれいな水の中を泳いだり、つる植物や岩の上から飛び込んだり。ジャングルは湿度が高いので、冷たい水の中を泳ぐのはとても気持ちが良いものです。
ジャングルの中には、ハミングバード ループなどの小道が通っていて、そこを通ってハーマンズ ケイブに向かいます。ハーマンズ ケイブは小さな洞窟で、中はとても静か。真っ暗なので、ヘッドランプを持って行くか、スマートフォンのライトを使いましょう。プールと同様洞窟の中も涼しく、ジャングルの暑さから逃れることができます。上からは鍾乳石のつららがぶら下がり、下からは石筍が生え、とても幻想的な風景です。
聖ハーマン ブルー ホール国立公園の名称は、公園内の主要洞窟の名前から取られました。ベリーズの海にはグレート ブルー ホールというものもありますが、全く別物です。混同しないようにしてください。国立公園は年中無休で、朝から夕方まで入ることが可能。入場料が必要です。地元の人たちには大幅な割引料金が設定されていて観光客とは異なるので、ご注意を。
聖ハーマン ブルー ホール国立公園は、ベリーズの首都、ベルモパンから南東へ 24 km ほど行ったところにあります。国の主要道路、ハミングバード ハイウェイを走って行きます。大きな駐車場に車を止め、そこから階段を降りて行くと国立公園の入口があります。
