ビーチはもちろん、歴史や文化、古代遺跡、そして美味しい食べ物と、メキシコと中米の魅力は尽きることがありません。
世界中から観光客が集まるメキシコのビーチには、アクティビティも楽しめる絶景スポットがいっぱい。太平洋側のアカプルコではクリフ ダイビングにチャレンジ。プエルト バヤルタではプール付きのプライベート バンガローでリラックス。海洋生物を見るならサン ルーカス岬を訪ねてみては。ユカタン半島の東、メキシコ湾上にあるコスメル島やカンクンは、きれいな砂浜やサンゴ礁でのダイビングだけでなく、マヤ文明の遺跡を訪ねるツアーも人気です。
南のメキシコ シティは、芸術や建築物といった見どころの多い街。伝統舞踊を見たり、博物館で人類学的にも貴重な展示や芸術作品を鑑賞したり。フリーダ カーロ美術館は必見です。フード ツアーでパイシーな料理を堪能した後は、おみやげ探し。ハンドメイドのシルバー アクセサリーが人気です。コロンブス以前の遺跡、テオティワカンの 2,000 年前のピラミッドも見逃せません。
メキシコをさらに南下した位置にあるグアテマラも興味深い国。マヤ文明の寺院や、太陽がピラミッドから昇る景色を見ることができるスポットを訪ねてみましょう。グアテマラは数多くの火山があることでも知られています。大自然を体感するならセムック チャンペイへ。青緑色の石灰岩でできた水棚は絶景。泳ぐこともできます。
シュノーケルを楽しんだり、スキューバダイビングの資格を取ったりするには、ホンジュラス沖にあるロアタン島やウティラ島がおすすめです。
自然を満喫するならコスタ リカへ。国土は小さいものの、20 もの国立公園がある国です。野生動物や自然植物を見るエコツーリズム ツアーに参加しましょう。ウミガメの群れを見たり、巨大魚ターポン釣りにチャレンジしたり。熱帯雨林を歩くツアーもこの国ならではの体験です。
東西を海が囲むニカラグアは、豊富なビーチが魅力。内陸部では火山を間近で見たり、スペイン時代の大聖堂などの歴史スポットを歩いたりといった楽しみもあります。グラナダに滞在して、ニカラグア湖でカヤックを体験したり、モンバッチョ山に登ってみたり。雄大な自然と景色を堪能しましょう。
パナマの一番の見どころは何といってもパナマ運河。全長 77 km の運河を見ると、建設に携わった多くの人々の尽力を思わずにはいられません。100 年以上前に作られた閘門 (こうもん) を巨大な船が通っていきます。これが大西洋と太平洋の間の近道になるのです。
刺激的な料理もこの地域ならではの楽しみ。新鮮なシーフードに具だくさんのエンパナーダ、ピリッと辛いソース、甘いミルクを使ったデザートなど、美味しいものを挙げればきりがありません。
中米への長期滞在を考えているなら、最初にスペイン語集中学習プログラムに参加してみるのもよいかもしれません。スペイン語は中米全地域の第一言語。少しでも話せると、現地のフレンドリーな人たちとの会話もいっそう楽しくなるはずです。
