カナダのワイルド ウエストとして知られるユーコン準州。19 世紀末に開拓者がドーソン郊外で金を掘り当てると、北極圏に近いこの土地に続々と新興都市が生まれました。とはいえ、ユーコン準州の北部は現在も手付かずの大自然が広がる地帯。道も整備されていない北部は訪れる人も少なく、観光スポットは南部に集中しています。ゴールドラッシュ史跡やカナダ最高峰のローガン山を訪ね、自然の森でアメリカヘラジカを見るツアーが人気です。
ユーコン準州の州都はホワイトホース。街の博物館や史跡では、入植初期からの歴史を学ぶことができます。1937 年製の蒸気船、S.S. クロンダイク号も一般公開されています。保存状態がよく国定史跡にも登録されている船は、ホワイトホースとドーソンを結ぶ交通手段として活躍しました。現在はホワイトホースからドーソンまでは車のルートがあります。ドーソンはゴールドラッシュ時代の建物がそのまま残る街。昔の鉱山や鉱業用機械も点在し、まるで西部劇の世界のような雰囲気です。ジャック ロンドン キャビンとインタープレティブ センターもおすすめ。ゴールドラッシュ時代にこの地に滞在した小説家が暮らした小屋を移築した博物館です。
ユーコン準州の南西の端はノース コーストの山々が連なる山岳地帯。クルアニ国立公園保護区は22,010 平方キロメートルという広大な規模。高い峰が続き、ダイナミックな大自然が広がります。セイントイライアス山地には、カナダ最高峰のローガン山がそびえます。70 km も続くローウェル氷河を見るには、ハイキングやヘリコプターのツアーに参加しましょう。
ユーコン準州は、面積の 80 パーセント以上を荒野が占める極北の地。大自然が作り出す雄大な景色は、ここでしか見ることができないものばかり。ツンドラの景色の中をドライブしたり、森でヘラジカやトナカイなどの野生動物に遭遇したり。この一帯は、オーロラが見られる地域としても知られています。幻想的なオーロラを見ることができるのはホワイトホースなどの南部。明かりの少ない郊外で美しい光景を堪能しましょう。
ホワイトホースの空港には、カナダの主要都市からの航空便が就航しています。飛行機を利用しない場合は、太平洋側の港街からフェリーでアラスカのスカグウェイへ。そこから車や列車とバスを乗り継いで来ることもできます。ユーコン準州の北部は北極圏。夏には一日中太陽が沈まない白夜も体験できます。