米国最大の石油会社に大規模な音楽祭、広大なビーチ、壮大な歴史と、テキサスはすべてがビッグサイズ。アラスカに次いで全米第 2 位の面積を誇る大きな州です。
テキサスは近代的でありながら、西部開拓時代の歴史も感じさせる都市。アメリカ本土では最大の広さを誇り、海岸線の長さは 960 km を超えるほど。メキシコ湾沿いのサンゴ礁でできた細長い島は、バードウォッチングに最適です。海に出てウミガメやバンドウイルカを探したり、船をチャーターして釣りに没頭したり。乗馬体験や日光浴などビーチでの楽しみも豊富です。
メキシコ湾に浮かぶガルベストン島もぜひ訪ねたいところ。ビーチはもちろん、街の中も見どころがいっぱいです。オーシャンスターオフショア ドリリング リグ アンド ミュージアムは体験型のアクティビティが人気。テキサスの主要産業でもある石油業界をのぞいてみましょう。地図を片手に、島に点在する木彫りの像を探すスカベンジャー ハントにもぜひ挑戦を。30 体あまりの彫刻は装飾的で風変わりなものばかり。2008 年のハリケーン アイクで倒れた木を利用したものです。
サンアントニオのアラモは、スペイン、メキシコ、南部連合の統治下にあった頃のテキサスの歴史をしのばせる場所。アラモは 19 世紀半ば、デイヴィッド クロケットやジェームズ ボウイをはじめとする独立派の兵士たちと、将軍サンタ アナ率いるメキシコ軍との戦闘の舞台となりました。1836 年、13 日間にわたる包囲戦の後、アラモの砦はメキシコ軍によって制圧されました。
テキサス最大の都市は、オイル マネーが生み出したヒューストン。大きな街の中心部はエネルギーに満ちあふれています。美術館や博物館など 18 を超える文化施設が集中するミュージアム ディストリクトは、アートファンなら見逃せないエリアです。
テキサス州で最も面積が大きい都市はダラス。ケネディ大統領の暗殺の地として知られるこの地を訪ねたら、シックス フロア ミュージアムだけでなく、ダラス美術館やダラス世界水族館にも立ち寄ってみては。ダラス近郊の都市フォートワースも見どころの多い街。米国でも最大規模の現代アートコレクションを収蔵する現代美術館、隣接するアメリカン アート エイモン カーター美術館など、個性的な美術館がいくつもあります。
オースティンでのおすすめは、リンドン B ジョンソン大統領図書館。リンドン ベインズ ジョンソンの生涯や大統領としての業績を伝える興味深い展示が見られます。毎年 3 月にオースティンで開かれる "サウス バイ サウスウエスト (SXSW)" は多彩なメディアを融合した大規模なイベント。音楽や映画を中心に世界中からクリエイターが集まります。
テキサスでバックカントリー ハイキングを楽しむなら、リオ グランデ川沿いのビッグ ベンド国立公園が最適。グアダルーペ山脈国立公園では化石サンゴ礁が見られます。テキサス最高峰のグアダルーペ山から見渡す大平原は、まさに絶景です。
最後にテキサスで忘れてはいけないのが、本場のチリ料理。テキサスでは、毎月どこかの市や町で必ずと言ってよいほどチリ料理のコンテストが開かれています。ぜひ足を運んで味わってみましょう。
