エクスベリー ガーデンズ アンド スチーム レイルウェイには、息をのむような花と緑のコレクションで満たされた 81 ヘクタール (200 エーカー) の森林と庭園が待っています。市街地から離れたニュー フォレストの端に位置し、ツツジ類、カメリア類、希少な外国種に囲まれてゆったりと静かに過ごせる名所です。見るだけでも胸が弾むような蒸気機関車に乗り、この園内のセクションをいくつも走り抜けるうち、すっかりリラックスすることができます。
鮮やかな色彩に満ちた庭園を足の向くまま歩いてみましょう。ツツジ エリアは、エクスベリー ガーデンズ自慢のセクションで、特に 5 月には 1 万株を超えるツツジ、サツキ、シャクナゲなどのコレクションが満開を迎えます。20 世紀初頭に植えられた樹木やかん木のコレクションも見逃せません。1 時間に約 1 本の頻度で出発するエクスベリー ガーデンズ レイルウェイ号に乗りましょう。約 20 分の行程中は、さまざまな野生生物や花々が目を楽しませ、素晴らしい気分を味わうことができます。
園内には要所から要所へ来園者をバギーで送迎するサービスがあり、高齢者や幼い子どものいる家族づれからよろこばれています。このサービスを利用すると、途中 10 か所の停留所で車を下り、展示の写真を撮りながら 40 分のルートをめぐることができます。
疲れてきたら、ミスター エディーズ ティー ルームズに立ち寄り、食べ物や飲み物で元気を取り戻しましょう。ジャケット ポテトやフィッシュ アンド チップスなど、典型的な英国メニューを楽しめます。ミスター エディーズ ショップでは、記念品類のほか、花や鉄道の関連書籍、ギフト商品を扱っています。園芸ファンは、ずらりと並んだ売り物の植物を前に、掘り出し物を探してみましょう。この庭園は 3 月中旬から 10 月いっぱいの期間、朝から夕方まで営業し、庭園、鉄道セクションとも、入場料がかかります。時間に余裕がある場合は、ここから少し足を延ばし、国立モーター博物館、パレスハウス、ボーリュー修道院、ワールド オブ トップ ギアがあるボーリューに立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
エクスベリー ガーデンズはワイト島のすぐ北に位置し、サウサンプトン中心市街からなら南へ 24 ㎞ (15 マイル) ほど。名高い景勝地ニュー フォレスト エリアの南東部、イングランド南岸にあります。
