南アメリカは、好対照な要素が共存するエリアです。赤道周辺には熱帯雨林が広がる一方、年中雪をかぶった高い山々もあります。また、発展した大都市も、古代文明の遺跡もあります。数日または数週間かけていくつかの国を訪れてみましょう。南米大陸独特の文化の美しさや面白さが見えてきます。
アルゼンチンの首都ブエノスアイレスは、世界有数の大都市。現代的なアートや建築物、ヨーロッパにルーツを持つ独特な文化が特徴です。アルゼンチンは芸術を大切に守っている国。ぜひスペイン語を磨いたり、タンゴを鑑賞したりしてみましょう。タンゴは、情感あふれるダンス。時代を超えた芸術です。アウトドアを楽しむなら、アルゼンチンとチリにまたがるティエラ デル フエゴやパタゴニアへ。険しい山でのトレッキングやスキーが楽しめます。
南米大陸の半分近くの面積を占めるのがブラジル。大西洋沿いのビーチには、有名なリオ デ ジャネイロのイパネマのほか、それほど知られていないバイア ド サンチョやロペス メンデスなどもあります。内陸に行くと、雄大なアマゾン川の周辺でジャングル トレッキングやラフティングのほか、エコツーリズムも盛ん。深い熱帯雨林に囲まれた街マナウスには、なんとルネサンス様式のオペラ ハウスがあります。1800 年代後期に建てられたもので、現在は交響楽団を擁する劇場となっています。ブラジルは、ペレやロナウドなどの超一流選手を生んだサッカー大国。ぜひ試合観戦にも出かけてみましょう。
南アメリカには、イエズス会伝道施設の遺跡も数多く残されています。たとえば、パラグアイのラ サンティシマ トリニダード デ パラナ、ボリビアのサマイパタの砦、コロンビアのカルタヘナにある植民地時代の城塞教会など。ペルーには、標高 2,000 m 以上の高地にインカ帝国の遺跡マチュ ピチュがあります。
南アメリカには、自然の魅力もいっぱい。ブラジルのチャパダ ディアマンティーナ国立公園では、圧巻の山と滝を見ることができます。ペルーとボリビアにまたがるアンデス山脈には、標高約 3,800m の場所にチチカカ湖があります。また、ベネズエラのエンジェル フォールは、世界最大落差を誇る滝。エクアドルでは赤道をまたいで立つことができます。「赤道直下ではまっすぐ歩けない」という現象が本当かどうか試してみましょう。
南アメリカには、ケチュア族やグアラニー族などの多数の先住民族が暮らしており、さまざまな文化や伝統、音楽、民族衣装、食べ物などが融け合っています。南アメリカならではのローカル フードも要チェック。たとえば、アルゼンチン ビーフやドゥルセ デ レチェ (キャラメル ソース) をかけたフランのデザートはいかがでしょう。ブラジルでは、牛、豚、チキンなどを鉄串に刺し、粗塩をまぶして焼いた、実にさまざまなシュラスコが味わえます。食事と一緒にカイピリーニャもおすすめ。サトウキビを蒸留したスピリッツをベースにしたカクテルです。フェイジョアーダはブラジルの代表料理。黒インゲン豆を煮込んだシチューで、毎週日曜日に食べる習慣があります。
歴史、自然、文化が息づく南アメリカ。どの国の人々も陽気で親切です。春に訪れるなら、カーニバルの興奮を味わうことができるでしょう。
