マルディグラはニューオーリンズの人々にとってまさに生活そのもの。普段から賑やかな街が、祭りの時期にはパレードやイベントでさらに盛り上がります。たいていの街は数日間の祭りで満足するところですが、ニューオーリンズのパレードシーズンは 1 月から始まり、「ファット チューズデー」(灰の水曜日前日、たいてい 2 月中旬 ～ 3 月上旬頃) まで熱気が高まっていきます。マルディグラ ワールドでは、時期を問わず一年中そんなカーニバルを楽しめます。
ミシシッピ川の岸辺にある倉庫のような建物がマルディグラ ワールドで、パレード用のフロート (山車) や装飾のアーティストとして世界的に有名な、地元出身のブレイン・カーン氏のスタジオの一部を構成しています。
今では立派なマルディグラ ワールドですが、その始まりは質素な作業場でした。1940 年代、若き日のブレイン・カーンは、病床に伏す母の治療代の一部として、病院の壁に壁画を描きました。これが彼の創作活動の始まりです。この壁画がパレードのフロートを作成している責任者の目に留まり、次のパレードで使うフロートのデザインを引き受けることになりました。まもなくカーンは評判のアーティストとなり、今までにない生き生きとしたフロートを次々と作成しました。今日では、カーンのデザインはカーニバルのフロートにとどまりません。カーンのスタジオでは、ディズニーランドやユニバーサル スタジオなどの有名テーマパークの装飾も作成されているのです。
カーニバルに特別な輝きを与えてきたフロートや装飾の数々をご覧ください。30 分ごとに行われる 1 時間のスタジオツアーでは、熟練した職人たちが作業する様子や、フロートを生き生きと動かすための技術を少しだけ覗くことができます。ツアーの料金は入場料に含まれています。ツアーの後は、目の前を流れるミシシッピ川を眺めながらマルディグラ カフェで一休みしましょう。
マルディグラ ワールドには、世界中でここでしか見られないきらびやかな作品が展示されており、素晴らしいサブカルチャーの世界を垣間見ることができます。毎日営業していますが、主要な祝日とマルディグラの時期は休業します。無料シャトルバスが運航されており、チケットを購入すると、20 か所ある停留所から利用できます。
