カークストール修道院は、息をのむほど見事な宗教遺跡で、同種のものとしては英国で最も保存状態の良い大聖堂に数えられています。1152 年に建造されたシトー会修道院で、荘厳な石積みの本堂や礼拝堂、回廊が 400 年近くもの間実際に使用されていました。今日では、緑地に広がる静かな遺跡を散策し、インタラクティブな展示やビジター センターの情報などから、数々の歴史的出来事を追体験することができます。
カークストール修道院を見学する際は、まずこのビジター センターを訪れましょう。ノース ヨークシャーのファウンテンズ修道院から来たシトー派の修道士によって建てられた、英国シトー会様式の設計に注目してください。身廊や聖職者席、翼廊、食堂、修道士たちと修道院長の宿舎などの建築について知識を深められます。ビジター センターでは中世のシトー会修道士たちの暮らしぶりが図解され、インタラクティブな展示と解説で分かりやすく紹介されています。
小石が敷き詰められた歩道を伝い、重々しい雰囲気に満ちた遺跡の中を散策しましょう。空に高くそびえる石壁には、何世紀にも渡る歴史が詰まっています。牧師団会議場の身廊の石のアーチとアーチ型天井の荘厳な姿には圧倒されるでしょう。その昔、豪華な石の彫刻で飾られていた窓は、今ではぽっかりと大きな口を開けています。
通りの向かいには、アビー ハウス ミュージアムがあります。この博物館は、修道院のかつての門番小屋内に併設されたもので、興味深い展示を見学できます。館内には、可愛らしいビクトリア様式の店舗や家屋の複製が展示されています。時間があれば、カークストール修道院周辺の緑地も散歩してください。多数のウォーキング コースやスポーツ エリア、お子様用のプレイグラウンドがある広々とした公園です。日暮れ時には、美しいオレンジ色の夕日に古めかしい石造りのファサードが光り輝きます。最高のシャッターチャンスをお見逃しなく。
カークストール修道院の遺跡にはビジター センターからアクセスしましょう。どちらも無料で見学可能です。修道院では、3 ～ 11 月の週末に地元の工芸品や名産品のマーケットも開催されます。アビー ハウス ミュージアムには無料の駐車場があります。またバスなら、中心街からカークストール通りまで 25 分です。電車の場合は最寄りのヘディングリー駅で下車してください。
