ハリス ビーチ州立公園を訪ねて、オレゴン州屈指の美しい海岸の風景をご覧ください。砂浜もあれば岩でできた島や緑の森も。こうした変化に富んだ地形が一年を通して人々を魅了しているのです。
公園の名称はスコットランド出身の開拓者、ジョージ ハリスに由来します。ハリスは 19 世紀後半、家畜を飼育するためにこの地に入植しました。今はもう羊や家畜の姿は見られないかもしれませんが、この地域には多種多様な鳥類や野生生物が生息しています。
ここでは、季節が変わるたびに違う生きものを見ることができます。冬と春には、海を渡るコククジラが通りかかります。ゼニガタ アザラシやカリフォルニア アシカたちも、たいてい沖合いに顔をそろえています。ドラマチックな冬の嵐は、暗く美しい光景を披露。夏には、カイトを持って明るい太陽の下に飛び出しましょう。
砂浜を散歩中に潮だまりを見つけたら、中を覗いてみてください。小さな貝殻やカニなど、そこは海の生きものの宝庫です。引き潮はムール貝、巻貝、ヒトデなどを山のように残して行きます。
バード アイランドはオレゴン州沿岸の島としては最大規模。別名ゴート アイランドと呼ばれるこの国立野生生物保護区は、鳥たちの繁殖場所となっています。島にウミツバメやエトピリカがいないか、探してみてください。
ハリス ビーチは、一年中いつ行ってもキャンプすることができます。その方法もいろいろ。キャンピングカーで出かけてもいいですし、さもなければテントを張ってキャンプです。ちょっと変わった経験がお望みなら、ユルトと呼ばれる円形テントを借りることをおすすめします。キャンプ場にはピクニックや調理ができるエリアがあるほか、トイレとシャワーも整っています。
ハリス ビーチ州立公園は、アメリカ西海岸の端から端まで続く有名な自動車道、ハイウェイ 101 (国道 101 号線)を降りたところにあります。オレゴン州の海岸最南端の町、ブルッキングスのダウンタウンまでは車で 10 分足らず。カリフォルニアとの州境までは、わずか 12.2 km (7.6 マイル) です。
