革新的な建築、豊かな歴史、宗教的意義、並外れた特徴を持つアヤソフィアは、何世紀にもわたって時間と戦い続け、イスタンブール最大の東ローマ教会でした。

同じ場所に3度建設されたこの大聖堂は、世界最古で最も早く完成した大聖堂です。空中に吊るされたような息をのむようなドーム、一枚岩の大理石の柱、比類のないモザイク画など、世界建築史の驚異のひとつです。空間、光、色彩が見事に調和したモスクのまばゆいばかりの美しさは、信者に礼拝を促すものです！アヤソフィアは、歴史的な半島の先端に位置するイスタンブールの最初の丘の上にあり、三方をマルマラ海、ボスポラス海峡、金閣湾に囲まれています。

建設当初は「メガレ・エクレシア（大教会）」と呼ばれていましたが、5世紀以降は「アヤソフィア（聖なる知恵）」と呼ばれるようになりました。この教会は、支配者が戴冠する場所であり、ビザンチン時代を通じて、この街で最も大きな大聖堂でした。最初の教会は、360年にコンスタンティオス皇帝（(337-361)）によって建設されました。最初の教会は木造の屋根で覆われ、縦に拡張されましたが（バシリカ）、404年に起こったアルカディオス皇帝の后エウドクシア（(395-408)）とイスタンブールの総主教イオアネス・クリュソストモス（Ioannes Chrysostomos）の不和による暴動で、追放された後に焼失しました。総主教のモザイク肖像画は、アヤソフィア北部にあるティンパノンの壁で見ることができます。しかし、「メガレ・エクレシア」と焼印されたモスクの倉庫から発見されたレンガは、最初の教会のものであると予測されています。

2番目の教会は、415年に皇帝テオドシオス2世(408-450) によって再建されました。このバジリカ建築には5つの身廊と記念碑的な入り口があり、木造の屋根で覆われていることが知られています。532年1月13日、ユスティニアノス帝の治世5年目（(527-565),）に起こった、貴族を代表する「青」と商人や商会を代表する「緑」が帝国に反抗するために協力した暴動（ニカの反乱）の後、教会は取り壊されました。イスタンブール・ドイツ考古学研究所のA.M.シャインダー氏が率いる地下2メートルの発掘調査で発見された遺物には、プロピロン（記念碑的な扉）の階段、柱の土台、12使徒を表す子羊のエンボス加工が施された破片などがあります。さらに、この記念碑的エントランスに属する他の建築物も西庭で見ることができます。

ベスト・オブ・アヤソフィア・ツアーには、アヤソフィアの見どころを熟知したガイドが同行します。このタイプのツアーは、イスタンブールでより個人的で特別な体験をお求めの一人旅、ご家族連れ、少人数のグループに最適です。