ペルガモン遺跡からは、ヒッタイト時代にさかのぼる遺物が発見されています。初期のギリシャ人居住地があり、後にペルシャの支配を受けましたが、この都市が花開いたのはヘレニズム時代になってからのようです。セティウス川とセリヌス川が合流し、カイコス川となる平原から1000フィートも高い丘の上に築かれたペルガモン王国は、紀元前3世紀、リュシマコスに仕えた司令官フィレタリオスによって建国されました。王国は侵入してきたガリア人と小競り合いを繰り返し、後にローマに忠誠を誓ってセレウコス朝と戦い、これを破りました。それにもかかわらず、ヘレニズム時代、特にアッタリド朝の時代を通じて、文化と学問の中心地として繁栄しました。有名なペルガメンタ憲章（Charta Pergamenta）、最初の羊皮羊皮紙が開発されたのもこの頃です。エウメネス2世によって建設・創設されたペルガモンの図書館は、アレクサンドリアにある当代随一の図書館に匹敵するものでした。嫉妬から、エジプトのプトレマイオス王はパピルスの輸出を禁止し、新しい筆記具の発明を促しました。

ペルガモンは異教礼拝の中心地であり、キリスト教的な生活には適していませんでしたが、1世紀末には教会が設立されました。しかし、異教共同体の活動によって、この教会は大きな挑戦を受けることになり、ペルガモンの教会に対する黙示録のメッセージの核心はこの闘争にあります。主は、この神殿礼拝といけにえの都で、迫害、異教、不敬虔がいたるところで行われていたにもかかわらず、信徒たちが従順で、献身的で、忠実であったことを称賛しておられます（黙示録2:13）。そして、肉欲と世俗的な願望を満たすために、教義をゆるく解釈し、道徳を妥協し、惑わされることを許したことを非難されます（黙示録2:14,15）。もし彼らが自分の道の誤りを認識し、自らを正さなければ、彼らは滅びに直面するでしょう。もし彼らが勝利すれば、彼らは主からの糧、祝福を受け、彼らの内にすでに働いている恵みをさらに受けて、信仰の能力を持つようになるでしょう（黙示録2:16,17）。

この広大な遺跡では、急な丘の斜面に建てられた素晴らしい劇場、有名な図書館、トラヤヌス神殿、浴場、アクロポリスなどを見学することができます。有名な医学研究者であり医師であったガレノスが学んだアスクレピオンは、アクロポリスの数キロ南に位置しています。印象的なゼウス祭壇はベルリンのペルガモン博物館に移されましたが、その土台は大きな木陰に横たわっています。ペルガモンの遺跡は非常に広範囲に渡っており、見ごたえがあります。