チェンナイ発マハーバリプラムツアーでは、壮大な岩を切り出した建築で有名な8世紀の世界遺産を訪れます。石に彫られた戦車、アルジュナの懺悔にあるアジア最大の浮き彫り構造、重力をものともしない巨石、そして11世紀にマルコ・ポーロが訪れた際に言及した7つのパゴダの1つである壮大なショア寺院など、呪文を解くようなパンチャ・ラタ（戦車）を体験することができます。
マハーバリプラムはローマ時代、交易の拠点として知られていました。紀元7世紀、カーンチプラムを本拠地としたパッラヴァ王朝の支配下、にぎやかな海港として脚光を浴びました。南インドから東南アジアへ向かう船は、かつてマハーバリプラム港から出航していました。

パンチャ・ラタス
世界遺産マハーバリプラムに到着。パンク・ラタス（5台の戦車）が最初の目的地。これらは岩を切り出した一枚岩の建造物で、戦車はマハーバーラタ叙事詩の主役であるドラウパディ、アルジュナ、ナクル＝サハデーヴァ、ビーマ、ユディスターに捧げられています。また、ナクル・サハーデーヴァのラタの隣には象の彫刻がある。

アルジュナの懺悔
チェンナイからのマハーバリプラムツアーの次は、マハーバーラタ叙事詩の傑作全体が彫られた100フィート×45フィートの基底レリーフ「アルジュナの懺悔」を訪れます。
パネルの中心にはガンガー川があり、その周囲には神聖な存在、狩人、動物、鳥、ヒマラヤ山脈に属する樹木が描かれています。ふくよかなネズミが集まってくる中、聖人を真似て片足で立っている猫の彫刻も必見！

クリシュナのバターボール
ニュートンの重力の法則に逆らうかのように、直径5メートルのボール状の巨石が斜面に不安定に乗っかっているのです！
ガネーシャ・ラータ
一個の石から彫り出された堂々たる戦車。もともとはシヴァ神が祀られていましたが、現在はその息子であるガネーシュ神が祀られています。7世紀にマヘンドラヴァルマン1世によって建てられました。この寺院のもう一つの見どころは、古代サンスクリット語のグランタ文字とナーガリ文字で書かれた18の碑文です。

マヒシャスラ・マルディニ洞窟
マハーバリプラムで最も印象的な2つの芸術作品がこの洞窟にあります。壁には2つの堂々とした浮き彫りがあります。最初のものは、蛇の巻きひもの上で眠るヴィシュヌ神。もうひとつは、ライオンに乗った悪魔と戦うドゥルガー女神。

ヴァラハ洞窟
ヴァラハ洞窟は巨大な花崗岩を削り出したもので、その歴史は7世紀にまでさかのぼります。この寺院は完成までに数十年を要しました。ホールを支える柱には、しゃがんだライオンが飾られています。もうひとつの見どころは、聖域を守る2人の守護天使の彫刻。

海岸寺
チェンナイからマハーバリプラムのツアーに参加すると、次は壮大なショア寺院が待っています。8世紀に建造されたこの寺院は花崗岩でできており、当時の航海者たちの目印となっていました。伝説によると、これは海沿いに点在する7つの寺院群の一部だったそうです。実際、伝説の旅行家マルコ・ポーロも回顧録の中でマハーバリプラムについて触れており、7つのパゴダの街と呼んでいます。

このツアーは観光省公認のFive Senses Tours Private Limitedが主催しています。同社は、生計の維持、地元ガイドの訓練と雇用、地元産品の調達などの方法で地域社会を支援しています。