シグナル・ヒルの斜面にたどり着くと、はるか下方では街の喧騒が響き、大西洋は青いガラスの板のように広がり、テーブル・マウンテンは手を伸ばせば届きそうなほど間近に聳え立っています。パイロットと顔合わせをし、ハーネスを装着して、基本を学びましょう。

その時は、さっと数歩前に進んでください。翼が膨らみ、地面がゆっくりと遠ざかり、あっという間に空中に舞い上がります。予想していた恐怖は、結局まったく訪れません。その代わりに、まるで自分の体が「これこそが自分のすべきこと、つまり浮くことだ」と瞬時に理解したかのような、不思議な静けさが訪れます。

空に舞い上がると、ケープタウンが眼下に、まるで映画のような細部まで鮮明に広がります。緑豊かな斜面や曲がりくねった道路の上を静かに滑るように進み、街の街並みが海に向かって広がっていきます。キャンプス・ベイの白い砂浜が海岸線に沿って弧を描き、波がスローモーションのように折り重なりながら打ち寄せる中、地平線にはロベン島が静かに浮かんでいます。

聞こえてくるのは風の音と、パイロットが時折発する解説の声だけです。彼らは上昇気流に乗って、より長く空中に留まり、目の高さを海鳥が漂う中、穏やかに旋回していきます。時間が止まったかのように感じられます。5分が20分にも感じられることがあります。その感覚は、落下したり飛行機で飛んだりしているようなものではなく、むしろ漂っているような、無重力のような、穏やかな、そして不思議なほど風景と一体になったような感覚に近いものです。

遊歩道近くの着陸エリアへと降りていくにつれ、周囲のスケールが再び変わり、人々は個々の人物として見え始め、車の騒音が再び聞こえてくるようになり、潮の香りと都会の匂いが戻ってきます。着地そのものは柔らかく、意外にも盛り上がりに欠けるものでした。数歩進み、足が地面に着けば、それで終わりです。すると、アドレナリンが湧き上がり、続いて笑い声や驚きが込み上げ、ハーネスを外した後もずっと続く高揚感が残ります。