歴史あるセントオーガスティンの中心部にある、象徴的なランドマークであるライトナー博物館へようこそ。かつて「ホテル・アルカサル」として知られていた建物――スタンダード・オイル社の幹部ヘンリー・フラグラーが建設を命じた、ギルデッド・エイジ時代のリゾート施設――に設けられたこの素晴らしい博物館では、芸術、建築、歴史、そしてデザインを存分に堪能できる没入型の体験を提供しています。

この博物館の中心にあるのは、その魅力的なコレクションです。ギルデッド・エイジの家具やヴィンテージのタイプライターから、アメリカン・ブリリアント・エラのカットグラス、ヴィクトリア朝の機械式楽器に至るまで、ライトナー博物館のコレクションは多様で充実しており、常に訪れる人を魅了し続けています。

この博物館の創設者であるオットー・ライトナー氏は、このコレクションを「コレクションの集合体」と表現しました。20世紀初頭のアメリカの趣味ブームにおける中心人物であったライトナー氏は、収集の利点を強く提唱していました。ライトナー氏は、自身が創刊した雑誌『Hobbies』の創刊号に掲載されたエッセイの中で、次のように記しています。「あなたには趣味がありますか？」確かに、もしお持ちでないなら、一つ用意しておくべきですね。コレクターの皆様には、心躍る楽しみが数時間待っています……。余暇の時間を、知識と経済的な見返りの両面で実りあるものに変えることができるでしょう。」

ライトナー氏は、切手収集から葉巻のラベル集め、木彫りまで、あらゆる種類の趣味を好んでいましたが、19世紀から20世紀初頭にかけての美術品や装飾美術品、自然史標本、そしてアメリカ関連の品々を幅広く収集し、膨大な個人コレクションを築き上げるだけの経済的余裕がありました。彼は1934年に、シカゴで「ホビー博物館」を開設しました。ライトナー氏は、自身のコレクションに加え、『ホビーズ』誌の読者に対し、自身の博物館で展示するためにコレクションを送ってほしいと呼びかけました。1946年、セント・オーガスティンの「ホテル・ポンセ・デ・レオン」に滞在した後、ライトナーは自身のコレクションの恒久的な展示場所とするため、隣接する「ホテル・アルカサル」を購入しました。

現在、ライトナー美術館のコレクションは、かつて「ギルデッド・エイジ」の時代を彩ったリゾートホテルで展示されており、その多彩な展示に歴史的な雰囲気を醸し出しています。これにより、あらゆる年齢層の来館者を魅了する、型破りで没入感のある博物館体験が生まれます。