大韓民国第2の都市であり、第1の貿易港である。東側と南側は海に面し、西側は金海市長湯洞と昌原市鎮海区、北側は楊山市ムルム邑と金海市大東面、東側は蔚山広域市西生面・温陽邑に接する。大韓民国南東団の関門でソウル特別市から南東に約450km、大韓海峡を挟んで日本下関から約250km離れている。 1群15区で構成され、面積は765.94㎢である。市役所所在地は釜山広域市延済区延山5洞1000番地である。 1876年開港され、主に日本と貿易取引をした。以後、韓国戦争を経て戦争物資が入ってくる港として役割を果たし、この時多くの避難民が居住しながら臨時首都として役割した。京仁工業地帯とともに、2大工業地帯の一つである南東臨海工業地帯の中心都市となり、ソウル圏に次ぐ釜山圏を形成した。直接的な影響権は慶尚南道の一員として見ることができるが、交通網の発達で間接的な影響が全国的な範囲に及んでおり、ソウル特別市・大邱広域市・蔚山広域市・昌原市・晋州市・四川市・統営市などの都市が産業・文化面で密接な関係を結んでいる。浦項市・慶州市・済州特別自治道・麗水市なども影響が及ぶ都市だ。 韓国第1の貿易港として、天然的な条件及び国内経済の急速な発展に支えられ、国際的にも太平洋沿岸の指折りの港の一つとなった。済州島に運航する国内旅客船があり、国際線は日本下関とは定期船がフェリーが就航し、そして福岡、伊原原、日勝、大阪は定期旅客船が運航される。国際航空路線は東京・大阪・上海・北京など地と航空路につながる。詩を象徴する花は椿の花で、木は椿の木、鳥はカモメです。