ガラス、鋼、コンクリートで造られたシアトル公共図書館は、図書館とは思えないような斬新なデザイン。シアトルの公共図書館の中で中心的な役割を担い、市内の代表的なスポットとしても知られています。
この図書館が開館したのは 2004 年ですが、この場所にシアトルの中央図書館が建設されたのは、実は今回が 3 回目。シアトルに本社を置くマイクロソフトの創業者であるビル ゲイツが、図書館の建設費用として 2,000 万ドルを寄付しました。
網状に組まれた鋼とガラスからなる独創的なデザインは、オランダ人建築家レム コールハースとシアトル出身のジョシュア ラムズの共同デザインです。モダンな外観ですが、図書館に必要な機能も兼ね揃えています。
「Books Spiral」はデザインと機能性が見事に調和した例の一つ。図書館のノンフィクション書籍をデューイ十進分類法で複数階にわたって分類する代わりに、4 階分のスペースを使って螺旋状に本棚を配置しています。
館内には最新のテクノロジーや設備が整い、無料の無線インターネットや 400 台以上のコンピューターが完備されています。また、100 万以上の図書、映像資料、音声資料を借りることができます。
3 階の Living Room は居心地がよく、勉強や仕事に専念するのにぴったり。また、館内には何百人もの収容人数を誇る Microsoft Auditorium もあります。一息つきたい時は、コーヒーを楽しめる 3 階のショップがおすすめです。
中央図書館としても知られるこの図書館はダウンタウンの中心部に位置し、市内のどこからでもアクセスが便利です。図書館の利用者向けの地下駐車場も用意されています。シアトルのダウンタウン行きのバスはすべて、図書館の徒歩圏内に停車します。多くのバス停は、図書館の 1 ～ 2 ブロック圏内にあります。
図書館はほとんどの主要な祝日を除き、毎日開館しています。ただし、金曜日、土曜日、日曜日は開館時間が短縮されますのでご注意ください。
静かに本を読めるだけでなく、美しい建築物として見る人を楽しませてくれるシアトル公共図書館は、ぜひ訪れたいスポットです。
