サン ジャシント記念塔は、テキサス独立戦争で亡くなった兵士を記念してサン ジャシント戦場に建てられたものです。高さ 174 m の世界一高い塔で、建設に 3 年が費やされました。
テキサスは、1836 年 4 月 21 日にこの地でメキシコ軍を破り、その後 10 年間共和国として独立。州としてアメリカに併合されてから1890 年代にこの歴史的な土地を購入し、サン ジャシントの戦いから 100 年後の1936 年に記念塔の建設を開始しました。コンクリートと石灰岩でできた巨大な塔の頂上には、テキサス州を象徴する重さ 220 トン、高さ 10 m の「ローン スター」(ひとつ星) が飾られ、214 ㎡ の塔の台座には、独立戦争前後のテキサスの重要な歴史に関する記述が刻まれています。
サン ジャシント記念塔を訪れたら、エレベーターでローン スターのすぐ下、高さ 152 m の展望台へ。ヒューストンの街へと続く船舶水路やドレッド ノート型戦艦としては、最後の現存戦艦であるテキサスも見えます。
塔の台座内は、テキサスの歴史に関する小さな博物館になっており、ここの歴史的に貴重な芸術品や遺物には一見の価値があります。博物館に入る途中で目にとまるのは、テキサス州のシンボル「シックス フラッグズ オブ テキサス」(テキサス州の 6 つの旗) で飾られた大きな青銅製のドア。中ではさまざまな興味深い書物や絵画、銃剣、スペインの貴重な品々やメキシコ軍の軍服、サム・ヒューストンが所有した辞書など、何百もの展示品が陳列され、独立戦争中にここで起こった出来事を収めた 35 分のドキュメンタリーを見ることもできます。
この記念塔の周囲にある 400 ヘクタールを超す広場が、保護対象のサン ジャシント戦場州定史跡。戦時中の様子が分かるように標識が付けられたサン ジャシント戦場を見て回ったり、自然あふれるウォーキング コースや遊歩道を散策したりするのもおすすめです。史跡内にはピクニック テーブルやグリルもあるので、ここでランチをとるのも良いでしょう。サン ジャシント記念塔の展望台に上がるのには多少料金がかかりますが、史跡公園自体の入場は無料です。
サン ジャシント記念塔があるこの史跡公園は、ヒューストンのダウンタウンから車で 30 分。駐車場は無料です。
