石畳の通りには、大道芸人や呼び込みの声もにぎやかな屋台の数々。人通りも盛んで、心が浮き立ちます。200 軒もの屋台やショップ、中には何代も続く家族経営の店もあります。メイン アーケードの広い通路を歩けば、さまざまな音と匂いと光景が集まる様子は、万華鏡のよう。旬の果物を味見し、花束の山から漂う甘い香りに鼻腔をくすぐられ、手作りの宝飾品やアートの巧みさに嘆息。
思わず寄ってみたくなる家庭的なカフェ、異国風の健康グッズを扱う屋台、おしゃれなバー、チーズ職人の屋台、オーガニックの果物を売る露店など、見るだけでも楽しいけれど、つい欲しくなってしまうお店ばかりです。お買い得品が目当てなら、ひなびたマーケットの下へ。小さな書店、陶器とアンティークのショップ、洋品店、専門店が並び、お値打ち品がそろいます。
パイク プレイス マーケットはシアトルの海辺からすぐという立地条件もあり、新鮮なシーフードが買えることでも有名です。カニの脚、カキ、サーモンなど、種類豊富な魚介類が、氷を敷き詰められた台の上に所せましと並べられています。ぜひ近くによって見てみてください。北西の海でとれたばかりの旬のサーモンやダンジェネス・クラブは、ぜひお試しを。
魚介類を売る店が数多く軒を連ねている分、他店より目立とうと特徴を競い合う売り子たちの姿もここならでは。注文した魚を放り投げてみせたり、魚の目方を量り、包装する間に冗談を飛ばしたりします。また、商品を見ていると、突然飛び跳ねた魚に噛みつかれそうになってびっくりすることも。これは、いたずら好きの店員が、カウンターの後ろから糸を使って操っているだけ。こんないたずらも、活気あふれるこのマーケットの和気あいあいとした空気の一因。
日暮れ後、大道芸人の代わりに現れるのが、老舗のピンク バーや成人向けのキャン キャン バー。中からはジャズの生演奏や歌が漏れ聞こえます。
パイク プレイス マーケットは、他のどことも異なるシアトルの名所。つい長居して屋台の売り子とおしゃべりを楽しみたくなる雰囲気と、手品グッズから漢方薬、地元のワインやチーズまで、豊富な品ぞろえが魅力です。静かなひと時が恋しいときは、地上階の公共図書館へ。
パイク プレイス マーケットは、ダウンタウン シアトルにあり、毎日営業しています。駐車場を利用するなら、朝早くお越しください。タクシーやバスでも行くことができます。
