毎年 860 万人以上の人が押し寄せる人気のエリアで、ミシガン湖畔の 20 ヘクタールに、遊園地の乗り物、レストラン、ショップ、公園、ボート ツアーとなんでもそろっています。1 年中いつでもにぎわっていますが、混雑のピークは夏。夏はお土産を売る屋台が並び、毎週花火が打ち上げられます。
ネイビー ピアが造られたのは 1916 年のこと。客船や貨物船を停泊し、貨物を保管するための施設として始まりました。当時、敷地の大部分は工業用倉庫で埋まっていましたが、中には劇場やダンスホール、食堂もありました。第二次世界大戦が始まると、ピアは海軍に接収され、1995 年まで一般立ち入りが禁止されていました。再開発が行われ、繁華街として再オープンを果たしたのはその後のことです。
今、ネイビー ピアの最大の呼び物と言えば、15 階建てのビルに匹敵する高さを誇る観覧車です。頂上からはミシガン湖とシカゴの摩天楼が見渡せます。1 周 7 分のこの観覧車に乗るなら、夜がおすすめ。観覧車も街もライトアップされ、我を忘れる夜景です。家族で楽しめるアトラクションもたくさんあります。美しい音色に合わせて回るメリーゴーランド、昔ながらの回転ブランコ、18 ホールのミニ ゴルフ コース、リモコン ボートなど家族みんなで楽しめます。もう 1 カ所、お子さま連れにおすすめなのは、シカゴ子ども博物館。各階でゲームや実験に参加することができます。
ネイビー ピアは、シカゴでも重要なエンターテイメントの中心地でもあり、シカゴ シェークスピア シアターや 440 席を持つ IMAX シアター、数々のステージが集まっています。ペプシ スカイライン ステージでサーカスを鑑賞し、クリスマス シーズンにはファミリー パビリオン ステージまでサンタに会いに行きましょう。
ネイビー ピアは歩いて簡単に回れ、レンタルできる自転車やローラー スケートもあって便利です。ミシガン湖に繰り出したければ、ボート ツアーも。ディナー クルーズやプライベート チャーター、シカゴの街の建築物をめぐるツアーなど、さまざまな種類があるのでお好みでお選びください。
ネイビー ピアでは、ランチやディナーの場所にことかかない場所。ピアの中や周辺にはステーキやシーフードが食べられる高級レストランが並び、ファミリー パビリオンの中にはフードコートが入っています。お土産やおもちゃ、お菓子が欲しいなら売店や専門店へ。ピア内ではたくさん見つかります。
日が沈んだら、湖を臨むランドシャーク ビア ガーデンへ。リラックスしてビールを 1 杯。家族連れも歓迎していて、ピアの夜空を彩る花火を楽しむにはぴったりの場所です。花火は、5 月の戦没者追悼記念日から 9 月のレイバー デーまで、毎週水曜日と土曜日に打ち上げられます。