40 ヘクタールを超える広さをもつフォート シャーロットは、ニュー プロビデンスにある 3 つの砦のなかでも最大規模の砦です。ガイド付きのツアーに参加し、保存状態のよい地下牢、城壁、跳ね橋を、詳しい解説とともに見学すれば、この島の軍事史について様々な知識を得ることができます。
この砦は、ナッソー港の西側の入口を防衛するために 1787 年から 1790 年にかけて建設されました。イギリス王ジョージ 3 世の妻シャーロット王妃にちなんで命名され、イギリス植民地総督のダンモア卿の監督のもとに建設工事が進められました。建設費用が、当初の予算よりかなりオーバーしたため、砦 (フォート) には、「ダンモアのフォーリー (愚行)」という別称がつけられてしまいました。後年、原初の砦に加えてフォート スタンレーとフォート ダーシーも増築されました。といっても砦が戦いに利用されることは、ついぞありませんでした。展示されている 42 基の大砲のいずれからも弾が放たれることは一度もなかったのです。
砦は、水のない堀で囲まれ、南側の跳ね橋から中に入ることができます。木製の跳ね橋を渡るときには、砦の石灰岩の外壁に残る溝を探してみてください。かつて、引き上げられた橋が寄りかかっていた跡です。階段を下りて地下牢へ行って見ましょう。寝泊りや物資の保管のために使われていたそうです。
砦の随所に、案内板や長い歴史に関する興味深い事実を伝えるインタラクティブな展示品があります。再現された拷問部屋もしっかりご覧ください。囚人が張りつけられた拷問器具などがある、人気の展示室です。
フォート シャーロットは、湾の西の端まで見渡せる丘の上の、有利なロケーションにあります。銃眼がある胸壁の周りを歩き、見晴らし抜群の砦の上からナッソーや港、パライダイス アイランド、大海原のドラマチックな風景をご覧ください。
フォート シャーロットは、ナッソーのダウンタウンからアラワック ケイに通じる橋を渡り、西に 3 km 行ったところにあります。入場は有料ですが、5 歳未満のお子様の入場は無料です。砦内は、個人で見学することができます。またコスチュームを着たガイドにいくばくかのチップを払って、ファミリー向けの見学ツアーに参加するのもいいでしょう。
