ブロック アーケードは親しみを込めて "ザ ブロック" とも呼ばれます。いかにもメルボルンらしい気品を持つアーケードです。エレガントな装飾が施され、19 世紀のヨーロッパの美学を感じさせます。素晴らしい状態で保存されている街路を歩きながら、しばし 19 世紀の世界に浸ってみましょう。国際的なブランド ショップをウィンドウ ショッピングしたあとは、居心地の良いティー ルームで温かい飲み物などいかがでしょうか。
ザ ブロックは 1893 年、デイヴィッド C. アスキューによって建てられました。有名なミラノのヴィットーリオ エマヌエーレ 2 世のガッレリアにインスピレーションを受けこの建物を設計したため、さまざまなところにその影響が現れています。また、このアーケードは、19 世紀の悪名高きギャング "barcade boys” が拠点にしていたことでも有名です。
にぎやかなコリンズ ストリートと対象的に、中は意外と静かなアーケード。歩いて行くと、その内装の素晴らしさに感動します。レリーフがあったり、季節の植物が飾られていたり。壁は茶色と白のシンプルな色合いなのに対し、床にはモザイクタイルを使った繊細な装飾が施されています。そのバランスが素敵。上を見上げれば、錬鉄とガラスでできた天蓋があり、自然光が差し込んでいます。
アーケードをのんびり歩いて、ウィンドウ ショッピング。各店には統一された看板が出ていて、何の店なのかがすぐ分かるようになっています。メインの建造物は L 字型になっており、そのまま歩いて行くと、エリザベス ストリートに出ます。ブロック プレイスと呼ばれるもっと細い通路もあり、こちらはリトル コリンズ ストリート側の出口に通じています。
ザ ブロックには世界的な有名なブランド店が並びますが、ここで一番人気の店といえば、ホープトン ティー ルームでしょう。ケーキと一緒に淹れたての紅茶を楽しんで。または、ヘイグス チョコレートで、丁寧に作られたチョコレートをいただくのも良いでしょう。平日の昼時には、ブロック プレイスは地元の会社員でいっぱい。皆、行きつけのカフェでコーヒーを楽しみます。
ザ ブロックは、ゴールデン マイル ヘリテージ ウォークのツアーで訪れる主要スポットの 1 つ。ガイド ツアーに参加して、メルボルン中央商業地区の歴史とともに、ザ ブロックの歴史を学んでみましょう。このガイド ツアーは毎日開催されていて、出発はホープトン ティー ルームからです。
ザ ブロックへはメルボルンの中心部ならどこからでも徒歩で行けます。もっと離れたところから行く場合は、路面電車を使うと良いでしょう。
